Charles Leclerc heeft tijdens een incidentrijke race de GP van Groot-Brittannië gewonnen. WK-leider Kimi Antonelli finishte door technische problemen buiten de punten, Max Verstappen moest na een crash opgeven.
Ideale weersomstandigheden in Silverstone voor een race op de bakermat van de Formule 1. Kimi Antonelli kwalificeerde zich gisteren op de polepositie maar met twee Ferrari’s meteen achter hem was het uitkijken of Charles Leclerc en Lewis Hamilton tijdens de start Antonelli zouden gaan aanvallen.
Even zag het er naar uit dat de start van de race uitgesteld zou worden want Fernando Alonso was tijdens de formatieronde stil komen te staan. Alonso slaagde er echter in om opnieuw weg te rijden en de start kon gewoon doorgaan.
Tijdens die start kwam Kimi Antonelli van op de pole goed weg, net als de Ferrari’s die in de tweede fase van de start opmerkelijk sneller waren dan Antonelli. Charles Leclerc en Lewis Hamilton gingen allebei voorbij aan Antonelli. Beide Ferrari’s aan de leiding van de race en daar hadden Antonelli en Mercedes ongetwijfeld niet op gerekend.
Alex Albon tikte tijdens de eerste ronde Oliver Bearman aan, waardoor de Brit in zijn Haas F1-bolide spinde. Daarnaast was er tijdens de eerste ronde ook contact tussen Oscar Piastri en Liam Lawson, Piastri zijn voorvleugel raakte beschadigd en de Australiër moest een pitstop maken.
Charles Leclerc en Lewis Hamilton hadden een kleine voorsprong op Kimi Antonelli, de top drie bleef redelijk dicht bij elkaar rijden.
Enkele ronden ver in de race was er minder goed nieuws voor Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor een ‘valse start’. Hamilton bewoog een beetje vlak voor de rode lichten gedoofd werden.
Tegen ronde 11 was Kimi Antonelli komen aansluiten bij Lewis Hamilton en hij zette Hamilton meteen onder druk.
In ronde 12 zette Antonelli de aanval in op Lewis Hamilton en de leider in de wk-tussenstand ging voorbij aan Hamilton. Antonelli kon vervolgens gaan proberen om de kloof met Charles Leclerc te dichten.
Dertien ronden ver in de race reed Charles Leclerc aan de leiding, voor Kimi Antonelli en Lewis Hamilton. Hamilton moest echter nog zijn tijdstraf van vijf seconden uitoefenen. Oscar Piastri had dan weer het meeste aantal plaatsen verloren, dit omdat hij met zijn beschadigde voorvleugel al een pitstop had moeten maken.
Ondertussen kregen we een strijd voor de vierde plaats tussen Max Verstappen en George Russell. Verstappen was het momentum en de energie aan het opbouwen om een aanval op Russell te kunnen lanceren.
Aan het einde van ronde 17 ging Max Verstappen voorbij aan George Russell, Russell ging vervolgens meteen de pits in voor een bandenwissel.
In ronde 22 kregen we plots een virtuele safety car-fase, er was een paraplu van één van de toeschouwers op het circuit gevlogen. Gelukkig kon deze snel verwijderd worden. Geen van de rijders vooraan kon profiteren van de virtuele safety car-fase.
In ronde 24 kwam Lewis Hamilton binnen voor zijn pitstop. De mecaniciens van Ferrari moesten echter vijf seconden wachten om aan de wagen te beginnen werken, Hamilton moest zijn tijdstraf immers uitvoeren.
Twee ronden later kwam ook Charles Leclerc binnen voor zijn pitstop, Leclerc kwam als tweede opnieuw de baan op. Kimi Antonelli kwam daardoor aan de leiding van de race te liggen.
Iets voorbij halverwege de race zagen we Lewis Hamilton de kloof met George Russell volledig gedicht hebben, we kregen een intense strijd voor de vijfde plaats.
Vlak daarvoor reed Max Verstappen en zo was het dus eigenlijk een strijd met drie voor de derde en laatste podiumplaats.
Een mooie strijd kregen we tussen Hamilton en Russell, waarbij ze enkele keren van positie wisselden.
Kimi Antonelli had zijn pitstop nog steeds niet afgewerkt maar tegen ronde 35 moest de pitcrew van Mercedes wel voor een tweede keer aan de slag. George Russell moest immers een tweede pitstop maken omdat hij een ’trage leegloper’ had, een lekke band dus.
Een ronde later volgde Kimi Antonelli als leider in de race, de Italiaan kwam opnieuw de baan op met iets minder dan acht seconden achterstand op Charles Leclerc die opnieuw aan de leiding van de race reed. Antonelli reed echter op veel nieuwere banden en zo kon hij beginnen aan het dichten van de kloof met Leclerc.
In ronde 39 kregen we plots een virtuele safety car-fase omdat Nico Hulkenberg met zijn Audi F1-bolide stil was komen te staan. De wagen werd echter redelijk snel verwijderd en de virtuele safety car-fase duurde dan ook niet zo lang. Max Verstappen maakte net als teamgenoot Isack Hadjar een extra pitstop. Bij Verstappen verliep de pitstop goed maar dat kon niet gezegd worden van de pitstop van Isack Hadjar.
Kimi Antonelli was op zijn nieuwere banden fors aan het naderen op Charles Leclerc, Antonelli leek een serieuze bedreiging te gaan vormen voor Leclerc. Maar plots liep het mis voor Antonelli, de Italiaan reed opeens een heel stuk trager en hij leek een technisch probleem te hebben. Antonelli kwam binnen voor een pitstop en zijn voorvleugel werd vervangen.
Ook na die extra pitstop en het wisselen van de voorvleugel leken de problemen niet opgelost, er stak een ‘flap’ vast in zijn ophanging. Daarop werd besloten om nog een extra pitstop te maken. Het onderdeel werd weggenomen en Antonelli werd andermaal de baan op gestuurd. Toch ondervond Antonelli nog steeds problemen.
Kimi Antonelli kreeg aanvankelijk te horen dat hij binnen moest komen om op te geven maar Antonelli bleef buiten, hij hoopte om nog minstens als tiende te finishen. Ondanks een beschadigde wagen leek hem dat te gaan lukken maar Antonelli kreeg ook een tijdstraf van vijf seconden voor het meermaals niet respecteren van de baanlimieten.
Alsof er nog niet voldoende drama was ging ook Max Verstappen plots van de baan. Verstappen zijn race zat erop en de viervoudig wereldkampioen liet zijn ongenoegen over de Red Bull F1-bolide duidelijk merken en zo de verantwoordelijkheid voor de crash bij zijn wagen te leggen.
Goed nieuws voor Antonelli die zo een plaatsje won maar door de safety car-fase kwam alles wel dichter bij elkaar en dat was slecht nieuws voor Antonelli omdat hij uiteraard een tijdstraf van vijf seconden had.
Verschillende wagens kwamen binnen voor een pitstop, waaronder beide Ferrari’s. George Russell kwam niet binnen en won zo een plaats tegenover Lewis Hamilton.
Met nog één ronde te gaan ging de safety car van de baan en de grote vraag was of George Russell op zijn oude banden zijn tweede plaats zou kunnen behouden. Achter hem reden immers Hamilton en Norris op nieuwere banden.
De boodschap dat de safety car van de baan zou gaan werd een halve minuut later echter ingetrokken. De safety car bleef toch op de baan en zo won Charles Leclerc dus de GP van Groot-Brittannië, voor George Russell en Lewis Hamilton. Kimi Antonelli viel door zijn tijdstraf van vijf seconden terug naar de
Dolle vreugde bij Ferrari want Charles Leclerc behaalde na enkele moeilijke raceweekends zijn eerste overwinning van het seizoen. George Russell deed door de problemen voor Antonelli een goede zaak in de strijd voor het kampioenschap. Lewis Hamilton zijn derde plaats op het podium stond trouwens nog ter discussie want er werd bekeken of Hamilton een inbreuk onder gele vlag had gedaan. Dat moest na afloop van de race nog onderzocht worden.
Feit is wel dat Ferrari maar ook George Russell met een goed gevoel richting het volgende raceweekend kunnen gaan en dat is de GP van België op het circuit van Spa-Francorchamps.
