Ferrari-rijder Charles Leclerc heeft tijdens de eerste oefensessie in Las Vegas de snelste tijd gereden. Alex Albon reed in de Williams een verrassende tijd, beide Red Bulls volgden op de derde en vierde plaats waarbij Yuki Tsunoda net iets sneller was dan Max Verstappen.
De voorbije dagen had het bij momenten erg stevig geregend in Las Vegas en het was dan ook afwachten of ook het raceweekend verstoord zou worden door de regen. Tijdens de eerste oefensessie bleek dat gelukkig niet het geval te zijn al zorgde de regen van de afgelopen dagen er uiteraard voor dat er bijzonder weinig grip was op het stratencircuit.
Een stratencircuit moet sowieso wat ‘ingereden’ worden en naarmate er meer op gereden is ontstaat er meer grip en kunnen de rijders steeds sneller gaan. Langzaam aan de limieten van het circuit en de wagen opzoeken was dan ook de boodschap, net als op elk ander stratencircuit.
Aangezien de oefensessie in Las Vegas op een laat tijdstip verreden worden is de baantemperatuur er relatief laag, zeker voor de kwalificatie en de race kan dat een belangrijke rol gaan spelen op het vlak van het verkrijgen van temperatuur in de banden en grip op de baan.
Verschillende rijders hebben een speciale helm in Las Vegas. Vooral die van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton ‘schittert’ als nooit tevoren.
Maar het draait uiteraard ook om de rondetijden in Las Vegas. In hun jacht naar een snelle rondetijd was het voor de rijders een kwestie van limieten opzoeken en zo dicht mogelijk bij de muren rijden om een zo snel mogelijke rondetijd te kunnen rijden.
Daarbij zagen we net als op de meeste stratencircuits de rijders moeilijkheden ondervinden en vaak fouten maken. Ook zogenaamd ‘verkeer’, het gehinderd worden door andere rijders is op een stratencircuit vaker een probleem dan op een normaal circuit. Isack Hadjar mocht dat ondervinden en liet zijn frustratie daarover duidelijk merken.
Voor de fans en de fotografen zorgde het late uur waarop er gereden werd voor mooie sfeerbeelden maar uiteindelijk draaide het voor de rijders niet om foto’s maken maar rond het afstellen van de wagen voor de rest van het raceweekend.
De rijders gingen vooral aan het einde van de oefensessie voluit omdat dan de omstandigheden op het circuit het best waren. Uiteindelijk was het Charles Leclerc die in zijn Ferrari de snelste tijd reed.
Alex Albon reed in de Williams F1-bolide, eveneens voorzien van een speciale livery, een verrassende tweede tijd. Max Verstappen moest tevreden zijn met een vierde tijd, opmerkelijk genoeg was deze keer teamgenoot Yuki Tsunoda eens sneller dan Verstappen.
