Sergio Perez heeft tijdens de eerste oefensessie voor de GP van Monaco de snelste tijd gereden. De Mexicaanse teamgenoot van Max Verstappen was een handvol duizendsten sneller dan Carlos Sainz in de Ferrari en Max Verstappen. Daarmee voert Red Bull meteen de druk op Mercedes op want Hamilton en Bottas moesten genoegen nemen met de vijfde en zesde tijd.

B-E-A-UTIFUL! ?

We've got less than 10 minutes until FP1 gets under way!#MonacoGP ?? #F1 pic.twitter.com/0KrgJ4TKc0

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

Normaal worden de eerste oefensessies op vrijdag verreden maar in Monaco worden de eerste twee oefensessies echter al op donderdag verreden. Doe daar nog eens de spectaculaire beelden van F1-bolides die rakelings langs de vangrails scheuren bovenop en je weet dat Monaco echt wel het buitenbeentje op de F1-kalender is.

Kissing the barrier? Must be Monaco. ? pic.twitter.com/A9kWF0oQqc

— Aston Martin Cognizant F1 Team (@AstonMartinF1) May 20, 2021

Voor Ferrari-rijder Charles Leclerc is het extra speciaal om in Monaco te rijden, voor hem is het immers een thuisrace. Tijdens het installatierondje kon Leclerc dan ook naar zijn vrienden en familie zwaaien.

It's someone's home race, you say? ?#MonacoGP ?? #F1 @Charles_Leclerc pic.twitter.com/sS8XWGlnap

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

Tot zover echter het goede nieuws voor Leclerc want even later stond de Monegask door een probleem met de versnellingsbak al opnieuw in de pitbox. Leclerc zijn sessie zat er zo meteen ook vroegtijdig op, niet ideaal voor de rest van het raceweekend. Normaal bouw je immers doorheen de sessies en het raceweekend geleidelijk aan het juiste ritme op.

"I think fourth gear is broken" – Charles Leclerc

Early issues for Charles and Ferrari, they're back in the garage working on his car now#MonacoGP ?? #F1 pic.twitter.com/1eeoVOib8U

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

Ook voor tweevoudig F1-kampioen Fernando Alonso verliep de eerste oefensessie niet bijster goed. In zijn Alpine F1-bolide raakte hij immers de vangrails en hij beschadigde daarmee zijn voorvleugel.

Fernando Alonso took some front wing damage, he's now back in the pits

We were briefly under yellow flags, but we are now back under way#MonacoGP ?? #F1 pic.twitter.com/yOvHUT2jPt

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

McLaren rijdt in Monaco met een speciale Gulf-livery op haar wagen. De éénmalige livery zag er al bijzonder mooi uit op de studiofoto’s maar met het zonnetje zag de livery er in de straten van Monaco nog veel mooier uit.

It looks *even* better in Monaco sunshine ☀️?#MonacoGP ?? #F1 @McLarenF1 pic.twitter.com/cqDXLZsK3I

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

Het was echter vooral uitkijken naar wat Max Verstappen en Red Bull zouden kunnen presteren. Mercedes won drie van de eerste vier races maar schoof de favorietenrol voor de GP van Monaco in de schoenen van Red Bull.

What do you predict for @Max33Verstappen in Monaco? ?#MonacoGP ?? #GP pic.twitter.com/leBj4yYWOi

— Formula 1 (@F1) May 20, 2021

Op het erg korte en smalle stratencircuit lagen de tijden bijzonder dicht bij elkaar en het was uiteindelijk Sergio Perez, de teamgenoot van Max Verstappen, die de snelste tijd wist te rijden. Perez was een handvol duizendsten sneller dan Carlos Sainz die in de Ferrari een erg sterke performance liet zien. Mercedes geraakte niet verder dan de vijfde en zesde tijd.

01	Sergio Pérez	Red Bull	1:12.487	36
02	Carlos Sainz	Ferrari	1:12.606	32
03	Max Verstappen	Red Bull	1:12.648	39
04	Pierre Gasly	AlphaTauri	1:12.929	37
05	Lewis Hamilton	Mercedes	1:12.995	34
06	Valtteri Bottas	Mercedes	1:13.131	36
07	Lando Norris	McLaren	1:13.236	31
08	Sebastian Vettel	Aston Martin	1:13.732	33
09	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1:13.746	39
10	Kimi Räikkönen	Alfa Romeo	1:14.081	31
11	Lance Stroll	Aston Martin	1:14.090	33
12	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	1:14.106	27
13	Fernando Alonso	Alpine	1:14.205	37
14	Nicholas Latifi	Williams	1:14.268	41
15	Daniel Ricciardo	McLaren	1:14.281	36
16	Esteban Ocon	Alpine	1:14.320	37
17	Nikita Mazepin	Haas	1:14.616	33
18	Mick Schumacher	Haas	1:14.801	35
19	George Russell	Williams	1:14.840	35
20	Charles Leclerc	Ferrari	1:19.618	4