Kimi Antonelli heeft op dominante wijze de GP van Monaco gewonnen. De race werd gekenmerkt door verschillende incidenten, waaronder crashes voor Lance Stroll en thuisrijder Charles Leclerc. Max Verstappen kwam niet goed weg bij de start en moest al in de eerste ronde opgeven.
Met Kimi Antonelli en Max Verstappen op de eerste startrij was het uitkijken naar de start van de race. Na het behalen van de polepositie is vooral een goede start maken en aan de leiding rijden na de eerste bocht cruciaal want wie na de eerste bocht aan de leiding rijdt wint ook bijzonder vaak de race.
Om de start nog interessanter te maken stonden beide Ferrari’s op de tweede startrij en de Ferrari’s staan ervoor bekend om sterk te starten. Dat kon tijdens de eerste races van het seizoen niet gezegd worden van Mercedes en Red Bull. Konden de Ferrari’s een bedreiging vormen voor Antonelli en Verstappen?
Nog voor aanvang van de race hadden we al een wagen minder op de startgrid. Gabriel Bortoleto was met zijn Audi stil komen te staan vlak voorbij de uitgang van de pitlane.
Tijdens de start van de race kwam polesitter Kimi Antonelli goed weg, dat kon niet gezegd worden van Max Verstappen. Verstappen geraakte amper weg van zijn startplek en viel terug naar de allerlaatste plaats.
Onboard bij Max Verstappen zag dat er als volgt uit, in de smalle straten van Monaco is het een half mirakel dat iedereen Verstappen goed wist te ontwijken en tegelijkertijd niet tegen een andere wagen reed.
Max Verstappen kreeg uiteindelijk te horen dat hij zijn wagen gewoon richting de pitlane moest rijden, Verstappen zijn race zat er al op nog voor de race echt begonnen was.
Kimi Antonelli bouwde meteen een kloofje uit tegenover Lewis Hamilton en Charles Leclerc. De Ferrari’s waren in de beginfase van de race duidelijk niet snel genoeg.
Sergio Perez kreeg enkele ronden ver in de race een drive-through penalty, Perez had foutief de lege startpositie van Gabriel Bortoleto ingenomen.
Achttien ronden ver in de race zat de race van de andere Cadillac erop. Valtteri Bottas kreeg van het team te horen dat hij naar de pits moest komen om op te geven. De Fin had al heel het weekend last van de remmen en dat bleek ook tijdens de race het geval te zijn.
Ondertussen werd Isack Hadjar stevig onder druk gezet door George Russell. Hadjar deed zijn beklag over problemen met de wagen terwijl Russell de druk aan het opvoeren was. Hadjar schreeuwde het ondertussen uit over de boordradio dat er problemen waren met zijn motor.
Charles Leclerc verremde zich in de ‘Nouvelle Chicane’ maar dat zonder veel gevolgen. Leclerc beleefde geen al te leuke thuisrace maar leek wel op weg naar een podiumplaats.
Enkele ronden later ging ook Isack hadjar rechtdoor in de ‘Nouvelle Chicane’, uiteraard deed George Russell meteen zijn beklag over de boordradio. De stewards ondernamen echter geen actie van het verschil tussen beide wagens was ongeveer hetzelfde gebleven.
Bij Mercedes besloten ze uiteindelijk om George Russell binnen te roepen voor een zogenaamde ‘undercut’ tegenover Isack Hadjar.
Twee ronden later volgde ook Hadjar richting de pits maar de Red Bull-rijder kwam achter George Russell opnieuw de baan op. Een positie gewonnen dus voor Russell en een succesvolle undercut.
Ook Lewis Hamilton had al een pitstop gemaakt maar de zevenvoudig wereldkampioen had daarbij te snel gereden in de pits. Hamilton kreeg daarvoor een tijdstraf van vijf seconden.
Wat verderop zagen we Lando Norris komen aansluiten bij Pierre Gasly, na eerdere problemen leek Norris dan toch Gasly onder druk te kunnen gaan zetten.
Ook George Russell kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor het te snel rijden in de pitlane. Net als voor Lewis Hamilton zou die tijdstraf wel eens gevolgen kunnen hebben.
Bij McLaren gaven ze dan weer de opdracht aan Lando Norris om George Russell op te houden. Daarmee moest hij ruimte creëren voor teamgenoot Oscar Piastri zodat die een ‘gratis pitstop’ kon maken.
Lang kon Lando Norris de andere wagens niet ophouden want de regerende wereldkampioen deed over de boordradio zijn beklag over ‘vermogensproblemen’. De power unit en batterij op de McLaren leken de oorzaak te zijn en uiteindelijk moest Norris zijn wagen in de McLaren-garage parkeren en opgeven.
Bij Williams kregen de rijders de opdracht om van positie te wisselen.
Even later ging Liam Lawson voorbij aan Alex Albon, vooraan controleerde Kimi Antonelli nog steeds de race en dat met een ruime voorsprong op Lewis Hamilton.
Charles Leclerc naderde ondertussen steeds meer op Lewis Hamilton. Met nog iets meer dan twintig ronden te gaan was Leclerc genaderd tot op minder dan vijf seconden van Hamilton, door de tijdstraf voor Hamilton reed Leclerc dus virtueel op de tweede plaats.
Met nog 18 ronden te gaan kregen we plots de safety car op de baan, Lance Stroll was immers gecrasht in de laatste bocht.
De meeste wagens kwamen binnen voor een pitstop, daarbij ook beide Ferrari’s en Lewis Hamilton moest tijdens zijn pitstop eerst zijn tijdstraf van vijf seconden ondergaan. Dat zorgde ervoor dat Charles Leclerc ook moest wachten en bovendien dat Leclerc zijn virtuele tweede plaats opnieuw een derde plaats zag worden.
Alle wagens moesten trouwens samen met de safety car verplicht door de pitlane zodat de baanmarshalls de wagen van Lance Stroll op een veilige manier konden weghalen.
Ook bij Mercedes gingen beide rijders de pitlane in voor een pitstop. Na de pitstop van Antonelli begon de pitcrew van Mercedes meteen aan de wagen van George Russell, vreemd want Russell moest normaal een tijdstraf van vijf seconden ondergaan.
Na enkele ronden achter de safety car kregen we een herstart en daarbij liep het al meteen mis want in dezelfde bocht als Lance Stroll crashte nu ook Charles Leclerc. Leclerc deed andermaal zijn beklag over de remmen die volgens hem slecht functioneerden, Leclerc weigerde de schuld voor de crash op zich te nemen.
Een bijzonder frustrerende opgave voor Charles Leclerc die na een korte wandeling snel terugkeerde in de Ferrari-garage. De ontgoocheling en frustratie droop van het gezicht van de Monegask.
Kort na de crash van Charles Leclerc volgde er echter ook een rode vlag. De wedstrijdleiding besloot de race stil te leggen omwille van een ‘veiligheidsprobleem’. Aanvankelijk werd gedacht aan een probleem met de bandenstapel waarin Stroll en Leclerc allebei gecrasht waren maar uiteindelijk bleek er op de plaats van die crashes een probleem te zijn met ‘opbrekend asfalt’.
Dat ‘opbrekend asfalt’ lijkt zowel bij de crash van Lance Stroll als Charles Leclerc een rol te hebben gespeeld. Uit beelden van eerder tijdens de race blijkt dat het ‘opbrekend asfalt’ al heel wat ronden een probleem was.
Tijdens de rode vlag volgde er een onderzoek naar Isack Hadjar voor een inbreuk tijdens de safety car. Daarnaast kreeg George Russell een drive-through penalty omdat tijdens zijn pitstop de tijdstraf van vijf seconden niet werd uitgevoerd.
Na een lange pauze en met nog tien ronden te gaan kregen we dan toch een herstart van de race. Daarbij kregen we een staande herstart en met een Ferrari op de eerste startrij beloofde het spannende te worden voor Antonelli.
Bij de herstart kwam Antonelli echter goed weg en hij bleef aan de leiding voor Lewis Hamilton. Pierre Gasly schoof op naar de vierde plaats en reed zo virtueel op het podium want George Russell moest zijn drive-through penalty nog uitvoeren.
Tijdens de herstart ontstond er chaos ter hoogte van de hairpin waarbij Nico Hulkenberg Carlos Sainz aantikte, die vervolgens ook nog eens werd aangereden door Colapinto.
Kimi Antonelli controleerde na het hervatten van de race en reed vlot naar een nieuwe overwinning. Lewis Hamilton finishte als tweede terwijl Pierre Gasly als derde over de finish reed. Gasly had echter een tijdstraf en Isack Hadjar werd nog onderzocht voor verschillende incidenten, Gasly viel daardoor terug naar de zevende plaats.
Dolle vreugde was er echter bij Kimi Antonelli en Mercedes die mochten zegevieren. Kimi Antonelli is de jongste winnaar ooit tijdens de GP van Monaco. Antonelli doet met zijn vijfde F1-overwinning op rij ook een schitterende zaak in het kampioenschap want George Russell finishte na zijn drive-through penalty buiten de punten.
