Max Verstappen heeft de sprintrace in Singapore gewonnen. De sprintrace werd omwille van regen vlak voor de start uitgesteld maar uiteindelijk slaagde Max Verstappen erin op redelijk vlotte wijze de sprintrace te winnen. We zagen maar liefst negen rijders opgeven waarbij George Russell het grootste slachtoffer was, hij crashte immers terwijl hij aan de leiding van de race reed.
De rijders gingen op droogweerbanden vanuit de pitlane naar de startgrid maar kort daarna gingen boven Singapore de hemelsluizen open.
Het begon te regenen vlak voor aanvang van de sprintrace en dat zorgde uiteraard voor hoofdbrekens bij de ingenieurs.
Het begon op een deel van het circuit bijzonder hevig te regenen terwijl het op een ander deel van het circuit kurkdroog was. Zeer moeilijke omstandigheden dus voor de teams en de rijders, vooral ook omdat er op een stratencircuit geen ruimte is voor fouten.
De start van de sprintrace werd dan ook logischerwijze uitgesteld en dat doet uiteraard allemaal terugdenken aan de uitgestelde start van de GP van Bahrein in Maleisië.
De marshals deden hun uiterste best om water van het circuit te krijgen maar dat was eigenlijk een onmogelijke opdracht.
Sommige rijders stonden in de garages, anderen bleven in de wagen zitten en deden zelfs een ‘dutje’.
Bij Mercedes kreeg Kimi Antonelli, die net als in Maleisië tijdens de regenpauze in de wagen bleef, een nieuwe engineer. Niemand minder dan teamgenoot George Russell sprak hem toe over de boordradio.
Ondertussen hield Max Verstappen de weersomstandigheden in de gaten, het zag er naar uit dat het ondertussen wat aan het opklaren was en dat er bijna gestart zou kunnen worden.
Uiteindelijk kregen we van de wedstrijdleiding het bericht dat met een half uur vertraging de formatieronde dan toch aangevat zou worden.
De grote vraag is welke rijders risico’s zouden nemen, wetende dat schade aan de wagen nadelig kon zijn voor de kwalificatie later vandaag. Een crash zou immers kunnen betekenen dat je niet kan deelnemen aan de kwalificatie voor de race op zondag.
Een andere belangrijke vraag is of de intermediates het de volledige sprintrace zouden uithouden, of dat we toch pitstops zouden zien om over te schakelen naar een nieuw setje intermediates of zelfs slicks indien de baan voldoende zou opdrogen. Het zag er dus naar uit dat we een spectaculaire sprintrace gingen krijgen.
Tijdens de formatieronden werd duidelijk dat een deel van het Marina Bay Street Circuit zeer nat was terwijl enkele andere bochten er kurkdroog bij lagen. Dat beloofde een enorme uitdaging te worden voor zowel de rijders als de intermediate-banden.
We kregen een staande herstart en daarbij kwam George Russell beter weg dan Max Verstappen en veroverde hij zo de leiding in de race. Ook Lewis Hamilton maakte een zeer goede start, hij schoof op van de zesde naar de derde plaats.
George Russell leidde dus de sprintrace en zo was hij de enige rijder zonder ‘spray’ voor hem. Hij kon dus het tempo zelf bepalen maar aan het einde van de eerste ronde liep het mis voor de Mercedes-rijder.
Russell verloor de controle over zijn Mercedes bij het uitkomen van de laatste bocht. Hij ging iets te snel op het gas en leek ook even over de witte lijn en de kerbstones te rijden, dat foutje werd genadeloos afgestraft.
Doordat de wagen van George Russell tegen de muur stond op het rechte stuk langs start-finish kregen we de safety car op de baan.
De rijders moesten verplicht door de pitlane rijden en dat achter de safety car. Opvallend genoeg kregen we echter opnieuw veel rijders die plots moesten opgeven.
Terwijl Lance Stroll en Sergio Perez tegen elkaar reden moest Isack Hadjar zijn Red Bull F1-bolide parkeren na een probleem met de aandrijving van zijn wagen.
Amper één ronde echt geracet maar na enkele ronden achter de safety car zaten we al met vijf uitvallers: Lance Stroll, Sergio Perez, George Russell, Isack Hadjar en Franco Colapinto.
Aan het einde van de zesde ronde kregen we een herstart en daarbij bleef Max Verstappen vlot aan de leiding van de race. Hamilton en Leclerc op de plaatsen twee en drie.
Wat verderop was er contact tussen Valtteri Bottas en Gabriel Bortoleto, allebei keerden ze terug naar de pits om op te geven. En zo zaten we dus al aan maar liefst zeven uitvallers.
Op een snel opdrogende baan was het voor de rijders een uitdaging om de intermediates af te koelen op de vochtige plekken die er nog waren. Bandenslijtage onder controle houden was de boodschap in de hoop om geen pitstop meer te moeten maken want het was maar de vraag of een eventuele switch naar slicks voldoende tijdswinst zou kunnen opleveren.
Halverwege de race reed Lewis Hamilton nog altijd maar op zo’n seconde van Max Verstappen. Verstappen leek de race te controleren en zijn banden te proberen managen.
Vervolgens diepte Verstappen toch zijn voorsprong verder uit, Hamilton leek het tempo van Verstappen niet te kunnen volgen en enkele ronden verder keek hij al tegen een achterstand van meer dan drie seconden aan. Daarachter leek Lando Norris sneller dan Oscar Piastri, Norris werd opgehouden door Piastri en daardoor zag Norris Kimi Antonelli snel naderen.
Tegen het slot van de sprintrace zagen we verschillende rijders ‘door de banden zitten’. Verschillende rijders deden dan ook hun beklag over de boordradio over de banden. Er werd dan ook nog steeds stevig gereden op de intermediates terwijl de baan al erg droog lag.
Charles Leclerc leek steeds meer door zijn banden te zitten en de McLarens achter hem kwamen steeds dichter. Leclerc kwam steeds meer in de problemen en onder druk te staan maar de Monegask probeerde zo goed als mogelijk Piastri en Norris op te vangen.
Leclerc deed dat zo goed dat hij Piastri in de problemen bracht en Lando Norris zijn kans zag om te proberen Piastri in te halen. Daarbij kwam het tot een aanrijding tussen beide McLaren-rijders en Kimi Antonelli was daarachter de lachende derde.
Max Verstappen won zo voor de eerste keer in Singapore, Ferrari-rijders Lewis Hamilton en Charles Leclerc vervolledigden de top drie.
