Tijdens de sprintkwalificatie voor de GP van Singapore heeft Max Verstappen de snelste tijd gereden. Verstappen haalde tijdens SQ1 echter in onder een gele vlag-situatie en hij moet zich melden bij de stewards. Een eventuele bestraffing dreigt dus nog voor Verstappen.
Na slechts één oefensessie mochten de teams en rijders vol aan de bak tijdens de kwalificatie voor de sprintrace. Op een stratencircuit zoals dat in Singapore belooft het dan spektakel te geven want de rijders kregen niet de kans om geleidelijk aan het tempo op te bouwen en de limieten steeds nadrukkelijker op te zoeken.
Bovendien was het gripniveau na slechts één oefensessie ook nog niet wat je als rijder hoopt dat het is. Tegelijkertijd is een sprintkwalificatie aanzienlijk korter dan een normale kwalificatie en dan krijg je uiteraard weinig tijd om je kwalificatieronde neer te zetten.
In SQ1, wanneer er verplicht op de medium bandencompound moet gekwalificeerd worden, liep het al meteen stevig mis voor Sergio Perez. De Mexicaan ging rechtdoor, belandde tegen de TecPro-barrier, beschadigde zijn voorvleugel, en reed vervolgens zijn voorvleugel volledig stuk tijdens het proberen terugkeren naar de pitlane.
We kregen dan ook een rode vlag-situatie omdat er heel wat brokstukken op de baan lagen en de marshals moesten volop aan de slag om brokstukken te ruimen.
Na een onderbreking van enkele minuten kregen we een herstart van de sprintkwalificatie. Ondertussen lieten de stewards ook weten dat ze na afloop van de sprintkwalificatie een incident met Max Verstappen gingen onderzoeken waarbij Verstappen onder een gele vlag Lewis Hamilton inhaalde. Er dreigde dus eventueel nog een straf voor Verstappen.
Met nog zo’n drie minuten op de klok alvorens de sprintkwalificatie hervat zou worden zagen we al veel wagens aanschuiven in de pitlane om zo snel mogelijk opnieuw de baan op te gaan en een snelle rondetijd neer te zetten.
Met nog zo’n zes minuten op de klok werd SQ1 hervat en uiteraard was het uitkijken wie zich zou kwalificeren voor SQ2.
Op het circuit was het dan ook erg druk en het was zoeken naar een ‘vrij moment’ om een rondetijd zonder hindernissen te kunnen neerzetten.
Opvallend genoeg was er tijdens de slotminuten van SQ1 ook een probleem met de tijdswaarneming. Met de zwart-wit geblokte vlag die werd bovengehaald was het toch nog even wachten op de officiële uitslag van SQ1.
Ook werd er meegedeeld dat het begin van SQ2 werd uitgesteld, ongetwijfeld omwille van de problemen met de tijdswaarnemning. Uiteindelijk werd de sprintkwalificatie om 21u11 lokale tijd hervat.
Na de eerste reeks snelle runs was het Max Verstappen die de voorlopige snelste tijd achter zijn naam had staan.
Na het blokkeren van de voorwielen moest George Russell nog eens vol aan de bak om een plaats in SQ3 veilig te stellen.
Dat Lukte probleemloos en onder de afvallers waren er geen grote verrassing.
Ferrari presteerde bijzonder sterk in SQ2, met een besttijd voor Charles Leclerc en een tweede tijd voor Lewis Hamilton. Na een verplichte kwalificatie op de medium bandencompound tijdens SQ1 en SQ2 moest er in SQ3 echter verplicht op de zachte bandencompound gekwalificeerd worden. Betekende dat ook een verschuiven in de krachtsverhoudingen?
De strijd om de polepositie kon gaan losbarsten en Ferrari leek de favoriet voor de polepositie maar konden ze die favorietenrol ook waarmaken?
Tijdens de eerste reeks snelle runs zagen we Charles Leclerc nipt naar de snelste tijd rijden, amper een handvol duizendsten sneller dan Lando Norris in de McLaren.
Lewis Hamilton ging in de andere Ferrari ook voluit maar de zevenvoudig wereldkampioen moest genoegen nemen met de derde tijd.
Max Verstappen moest zijn enige snelste ronde nog afwerken en daarin ging Max Verstappen naar de absoluut snelste tijd. Polepositie voor Max Verstappen want ondanks een verbetering van zijn rondetijd moest Charles Leclerc genoegen nemen met de derde tijd.
George Russell ging in de Mercedes immers net iets sneller dan Leclerc en eigenlijk mocht Russell stiekem nog hopen op een eventuele polepositie.
Max Verstappen moest zich na afloop van de kwalificatie immers nog melden bij de stewards voor het ‘inhalen onder gele vlag’. Het zou dus zomaar nog kunnen dat Max Verstappen door een beslissing van de stewards zijn polepositie alsnog verloor.
