Het is een verhaal dat al geruime tijd de ronde doet maar Red Bull-adviseur Helmut Marko heeft het nu ook bevestigd: Het scheelde niet veel of Nico Hulkenberg had voor Red Bull geracet.

Eind 2020 kwam Nico Hulkenberg aan het einde van het befaamde ‘corona F1-seizoen’ zeer dicht bij het tekenen van een contract om Red Bull F1-piloot te worden. Uiteindelijk besloot Red Bull echter om voor Sergio Perez te gaan en daarbij speelde de sensationele eerste F1-overwinning van Sergio Perez in de Racing Point F1-bolide een cruciale rol. Die zorgde er immers mee voor dat Red Bull uiteindelijk voor Perez koos in de plaats van Hulkenberg.

Hulkenberg had het jaar daarvoor zijn racezitje bij Renault verloren en mocht tijdens de corona-periode in 2020 en 2022 gedurende enkele races invallen. Toch viel de keuze dus op Sergio Perez, al gaf Helmut Marko ook toe dat er zich in 2020 al een connectie met Hulkenberg aan het opbouwen was.

“Toen was hij denk ik een co-commentator bij Servus TV (dat eigendom was van Red Bull), dus er was al een relatie met hem, er waren beginnende gesprekken,” aldus Helmut Marko tegenover ‘F1-Insider’. “Maar vervolgens was er die race in Bahrein die Perez won en daardoor is het in de richting van Perez gegaan.”

Helmut Marko gaf toe dat het geen eenvoudige beslissing voor Red Bull was om te nemen en dat het ook met Nico Hulkenberg mooi had kunnen zijn.

“Ik denk dat het een mooie tijd zou geweest zijn, die twee komen immers goed met elkaar overeen, en ja, Hulkenberg is een zekerheid op het vlak van punten, in onze wagen zouden dat topposities zijn geweest.”