Red Bull-adviseur Helmut Marko denkt dat Red Bull een fout gemaakt heeft met de promotie van Liam Lawson naar de hoofdmacht van Red Bull. 

Liam Lawson kreeg de voorkeur over Yuki Tsunoda om in 2025 teamgenoot te worden van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Na amper twee races komen ze op hun stappen terug en wordt de Nieuw-Zeelander alweer de wacht aangezegd door Tsunoda vanaf de GP van Japan. 

Volgens Red Bull-teambaas Christian Horner zal de ervaring van Tsunoda van pas komen om de problemen van de RB21 aan te pakken. Helmut Marko van zijn kant vindt dat Lawson gewoon niet gepromoveerd had moeten worden. 

“Yuki was te inconsistent en daarom kozen we unaniem voor Lawson, maar onder de verhoogde druk kon hij vanaf dag één niet presteren,” vertelde Marko aan ‘OE24’. “Hij kwam in een neerwaartse spiraal terecht, het is als een getroffen bokser en bovendien is het moeilijk om daar weer uit te komen. In die zin was het een fout.”

“In Australië had Liam een turboprobleem in de derde vrije training. De kilometers die hij daar verloor, kwamen te kort en wat hij tot nu toe heeft gepresteerd is duidelijk niet genoeg, we hebben een sterke tweede rijder nodig, al was het alleen maar voor de tactiek tijdens de races.”

Lawson wist in 2025 geen enkele keer tijdens de kwalificaties Q1 te overleven en slaagde er niet in om een punt te scoren. Yuki Tsunoda, van zijn kant, wist met de Racing Bulls zich telkens in de top tien te kwalificeren en tijdens de sprint in Shanghai scoorde hij drie punten.

“Yuki is een andere Yuki dan de jaren daarvoor. Hij is in de vorm van zijn leven,” aldus Helmut Marko,nog voor de wissel. “Hij heeft duidelijk zijn management veranderd. Hij heeft een andere aanpak. Hij is volwassener. Het heeft even geduurd, maar nu lijkt het te werken.”

In Shanghai liet Lawson al optekenen bij ‘Sky F1’ dat hij tijd nodig had om zich aan te passen maar dat dat helaas niet aan de orde was. Helaas voor Lawson bleek hij het bij het rechte eind te hebben en staat hij nu te boek als de rijder die het snelst vervangen wordt. 

“Het was moeilijk om Liam tijdens de eerste twee races te zien worstelen met de RB21 en daarom hebben we gezamenlijk de beslissing genomen om vroegtijdig over te stappen”, aldus Horner.

“We hebben een verantwoordelijkheid om Liam te beschermen en te ontwikkelen en samen zien we dat het na zo’n moeilijke start verstandig is om snel te handelen, zodat Liam ervaring kan opdoen terwijl hij zijn F1-carrière voortzet met Visa Cash App Racing Bulls, een omgeving en een team dat hij goed kent.”

Tijdens zijn invalbeurten bij VCARB maakte Lawson alvast indruk en teambaas Laurent Mekies is vastberaden om de Nieuw-Zeelander weer het nodige vertrouwen te schenken.

“Iedereen hier bij VCARB kijkt ernaar uit om hard te werken met Liam om hem de best mogelijke omgeving te geven zodat hij kan schitteren in onze auto en het talent tot uiting kan brengen waarvan we allemaal weten dat hij het heeft,” zei hij.

“Hij paste vorig jaar zo goed bij ons en we kunnen niet wachten om onszelf uit te dagen en te groeien als team.”