Volgend jaar zal het Stake F1 team als Audi F1 team door het leven gaan en als fabrieksteam van het Duitse automerk op de F1-startgrid staan. Waar Audi zich volgend jaar echter zal bevinden op het vlak van competitiviteit is volgens Nico Hulkenberg echter puur giswerk.
Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto vormen dit jaar niet alleen het rijdersduo bij het Stake F1 team, wanneer de renstal is omgevormd tot Audi F1 team zullen ze ook volgend jaar het rijdersduo vormen. Het Stake F1 team heeft dit jaar duidelijk een stap vooruit gezet in vergelijking met vorig jaar maar Nico Hulkenberg, die tijdens de Britse GP zijn allereerste podiumplaats in de F1 behaalde, heeft totaal geen idee waar de renstal zich volgend jaar zal bevinden.
“Wanneer ik terugblik dan denk ik dat het zeker en vast positiever is,” aldus Hulkenberg over het F1-seizoen tot dusver. “Uiteraard, wanneer je kijkt waar we stonden tijdens het begin van het seizoen met de wintertests en de eerste races, dan hebben we sinds Barcelona vijf races op rij in de punten geëindigd, een podiumplaats behaald, en we hebben enkele zeer sterke races en performances neergezet.”
“Ik denk dan ook dat de trend goed zit. Het zou mooi geweest zijn om op dat niveau te starten maar we begonnen ietwat anders aan het seizoen. Maar zeker en vast de voorbije weken ging het de juiste richting uit.”
Ondanks die stap vooruit blijft het voor iedereen, en dus ook voor Nico Hulkenberg en het toekomstige Audi F1 team, moeilijk om in te schatten waar ze volgend jaar zullen staan. Het middenveld is ook dit jaar al bijzonder aan elkaar gewaagd.
“Er zijn eigenlijk vijf teams die zich zeer, zeer dicht bij elkaar bevinden. Afhankelijk van de dag, het circuit, de omstandigheden, verschuift het momentum wat.”
Het is dan ook maar de grote vraag waar het Audi F1 team zich volgend jaar zal bevinden.
“Ik denk dat het zeer, zeer moeilijk is om voorspellingen te maken, om in te schatten wie zich waar zal bevinden,” blikt Hulkenberg vooruit naar het F1-seizoen 2026. “Ik denk dat we eerlijk moeten zijn, dat het quasi onmogelijk is om te voorspellen en we moeten realistisch zijn. Het gaat voor iedereen een uitdaging zijn. Nieuwe regels bieden opportuniteiten maar er zijn geen garanties.”
