Isack Hadjar heeft na een moeilijk raceweekend in Monaco onthuld dat hij aanvankelijk bang was dat hij het prinsdom zonder punten zou verlaten.
De Fransman behaalde zijn eerste podium sinds hij voor Red Bull Racing rijdt maar dat resultaat kwam allesbehalve vanzelf. Hadjar kende een race waarin hij naar eigen zeggen zelfs even vreesde dat de power unit het zou begeven.
Het begon al op vrijdag, toen hij zijn Red Bull in de vangrails parkeerde bij de uitgang van Piscine. Daardoor begon de Red Bull-coureur met weinig vertrouwen aan de zaterdag, maar desondanks wist hij een knappe vijfde plaats op de startgrid te veroveren.
Tijdens de openingsfase van de race slaagde Hadjar er bovendien in om George Russell achter zich te houden. Uiteindelijk kwam hij als vierde over de finish, maar na afloop schoof hij alsnog op naar de derde plaats. Pierre Gasly kreeg namelijk twee tijdstraffen voor overdreven snelheid in de pitlane, waardoor Hadjar zijn eerste podium voor Red Bull Racing veiligstelde.
Terugblikkend gaf Hadjar toe dat hij na de problemen eerder in het weekend niet had verwacht überhaupt in de punten te eindigen.
“Ik bedoel, om vele redenen is dit een bevredigend resultaat, want ik begon het weekend natuurlijk op de slechtst mogelijke manier”, vertelde Hadjar aan de media. “Het is een circuit waar je elke ronde vertrouwen wilt opbouwen. Je wilt zoveel mogelijk op de baan zijn, en ik had het gevoel dat ik vrijdag niet echt aanwezig was. Ik verloor zelfs al mijn vertrouwen in de tweede oefensessie omdat ik gewoon geen gevoel had met de auto.”
“In de derde oefensessie zette ik een stap vooruit door te blijven pushen en competitief te zijn. Daarmee gaf ik mezelf een kans voor de race en dat wierp uiteindelijk zijn vruchten af.”
“Ik had gehoopt dat het een makkelijkere race zou worden, maar ik had zoveel problemen met de auto dat ik op een gegeven moment echt dacht dat het een weekend zonder punten zou worden.”
“Ik denk dat ik al heel vroeg, vanaf ronde twaalf of zo, problemen kreeg met de rijeigenschappen. De auto voelde op sommige momenten gewoon onbestuurbaar aan.”
“In Monaco, en zeker op dit circuit, kun je het je niet veroorloven om de eerste en tweede versnelling over te slaan, en precies daar lag het probleem.”
“Het was erg moeilijk om te rijden. Op een gegeven moment had ik te weinig vermogen. Ook bij de laatste herstart probeerden we nog steeds te begrijpen waar de problemen vandaan kwamen maar ik bleef pushen.”
