Het werd in 2025 als hulpmiddel ingevoerd nadat tijdens de GP van Qatar in 2023 verschillende rijders compleet uitgeput uit hun wagen stapten en enkele rijders zelfs medisch behandeld moesten worden maar de veelbesproken ‘koelvest’ blijft omstreden en de F1-piloten verdelen.

Rijders vonden na de GP van Qatar in 2023, waarbij de temperatuur in de cockpit tot boven de 50 graden opliep, dat er iets moest gebeuren. Er waren rijders die moesten overgeven in hun helm en rijders die strompelend uit hun wagen stapten en compleet gedehydrateerd extra vocht toegediend moesten krijgen.

De rijders vonden dus dat er maatregelen moesten genomen worden en uiteindelijk werd in 2025 het gebruik van een koelvest toegestaan. Het systeem is echter niet verplicht, en ook al leek het systeem in 2026 verplicht te gaan worden, ook dit jaar is dat dus nog niet het geval.

Ook tijdens het raceweekend in Singapore kondigde de FIA een zogenaamde ‘Heat hazard’ af, waardoor een koelsysteem met koelvest gebruikt mag worden. Rijders die het systeem niet gebruiken moeten gewicht in de wagen meenemen om het ontbreken van het systeem te compenseren en ervoor te zorgen dat er geen strategisch voordeel is.

Toch blijft het systeem met de koelvest voor verdeling in de F1-paddock zorgen. In die mate zelfs dat verschillende rijders, waaronder Max Verstappen, er nooit mee rijden. Ook teamgenoot Isack Hadjar is er duidelijk geen fan van en hij vindt zelfs dat de koelvest verboden moet worden en dat liet hij duidelijk merken toen zijn mening in Singapore gevraagd werd.

“Ik vind dat het verboden moet worden,” aldus Hadjar, die vervolgens gevraagd wordt waarom. “De F1 hoort zwaar te zijn.”

Het systeem zelf is niet onbesproken. Zo zou de gekoelde vloeistof die vanuit een reservoir of warmtewisselaar door smalle slangetjes naar de koelvest wordt gepompt niet lang genoeg werken. Het systeem zou soms maar 20 tot 40 minuten werken. Er zijn zelfs incidenten gemeld waarbij de vloeistof te fel opwarmt en uiteindelijk de rijder opwarmt in de plaats van afkoelt.

Zo kreeg Mercedes-rijder Kimi Antonelli vorig jaar tijdens de GP van de USA af te rekenen met een koelvest die de hitte net deed oplopen (Kimi Antonelli onthult: “Ik kreeg een ‘hitteberoerte’ in mijn F1-bolide”). Mercedes-teamgenoot George Russel vindt dan ook dat er vanuit de FIA en de regelgevers extra ondersteuning moet komen bij het verder ontwikkelen van het systeem, die om zowel de efficiëntie, de gebruiksduur als problemen te voorkopen.

En zo blijft er dus overduidelijk verdeeldheid onder de F1-piloten over de koelvest …