James Vowles heeft meer uitleg gegeven over de vertragingen die Williams opliep tijdens de ontwikkeling van de FW47 voor het seizoen 2026.
Het team uit Grove was een van de eerste teams dat de focus volledig op de nieuwe regelgeving van 2026 legde. Toch schitterde Williams door afwezigheid tijdens de shakedown in Barcelona, omdat het er niet in slaagde om de FIA-crashtests succesvol af te ronden.
Daarnaast kampte de wagen met overgewicht, wat een grote impact had op de prestaties van de FW47. In Miami waren de eerste resultaten van een afslankingskuur zichtbaar. Die bleken hoopgevend, want voor het eerst dit seizoen eindigde Williams met beide auto’s in de punten.
Vowles liet weten dat de ontwikkeling van de FW47 vertraging opliep door een opeenstapeling van kleine problemen.
“We hebben de voorbije jaren veel veranderingen doorgevoerd, met nieuwe manieren van plannen, structureren en werken. Dit was de eerste echte wagenontwikkeling waarbij al die aspecten samenkwamen,” vertelde Vowles toen ‘RacingNews365’ hem vroeg naar de oorzaak van de vertragingen en het overgewicht van de auto.
“Ik denk dat we fouten hebben gemaakt met bepaalde software die we gebruikten. Het was onze eerste echte poging om een wagen van begin tot eind te ontwikkelen volgens de volledig nieuwe regelgeving.”
“Toen we alles grondig analyseerden, bleek het telkens om kleine details te gaan, maar honderden van die details begonnen zich op te stapelen. Daardoor ontstonden er inefficiënties op verschillende niveaus, die pas zichtbaar werden toen we het systeem echt onder druk zetten.”
“Hoewel we vroeg met het werk in de windtunnel begonnen, zijn we niet vroeg gestart met de bouw van de wagen. We wilden de voordelen van het windtunnelwerk zo lang mogelijk behouden en tegelijk agressiever te werk gaan dan in het verleden, ook al zijn we nog geen topteam.”
“De wagen die we uiteindelijk produceerden, was veruit de meest complexe die we ooit hebben gebouwd. Het aantal onderdelen lag ongeveer dubbel zo hoog. Of je nu kijkt naar het chassis, de productietijd of de algemene complexiteit: alles was anderhalf tot twee keer ingewikkelder, en een groot deel van dat proces verliep niet vlekkeloos.”
“Zodra je achterop raakt, heb je nog maar weinig alternatieven. Je kunt niet zomaar externe fabrikanten inschakelen, want die zitten allemaal volgeboekt.”
“Er waren ook enkele moeilijke crashtests. Sommige verliepen uitstekend, maar andere waren bijzonder lastig en zorgden op een cruciaal moment voor extra druk op het team.”
“Wanneer de tijd begint te dringen, is extra gewicht vaak de eenvoudigste oplossing om onderdelen door de keuring te krijgen en ervoor te zorgen dat alles betrouwbaar blijft. Daardoor krijg je al snel een te zware wagen. Dat is in grote lijnen wat er gebeurd is.”
