Voormalig Ferrari-teambaas Jean Todt onthulde enkele jaren geleden al dat Ayrton Senna bijna voor Ferrari had gereden. Nu doet Todt echter een boekje open over de contacten die er waren en dat Ferrari de deur voor Ayrton Senna dicht hield toen de Braziliaanse F1-legende in 1994 voor Ferrari wou rijden.

Ayrton Senna is één van de absolute legendes in de geschiedenis van de Formule 1. Senna had drie wereldtitels achter zijn naam staan toen hij in 1992 niet langer over een dominante wagen beschikte. Senna verkende andere oorden en eerder werd reeds onthuld dat Ayrton Senna ook voor Ferrari wou racen en daar zijn carrière wou beëindigen.

In 1991 blokkeerde Alain Prost al eens de komst van Senna naar Ferrari, waar hij Nigil Mansell zou vervangen. Vervolgens waren er nieuwe contacten met Ferrari om eventueel in 1994 naar de Scuderia te komen maar bij Ferrari hadden ze met Gerhard Berger en Jean Alesi al twee rijders onder contract voor 1994. Jean Todt wou dat Senna in 1995 naar Ferrari kwam maar Senna had al getekend bij Williams voor 1994.

“De eerste echte droompiloot waarover ik gesprekken voerde was Ayrton Senna. Het was tijdens de race in Monza in 1993,” aldus Todt tijdens de ‘High Performance Podcast’.

“Ik herinner me dat hij naar mijn kamer kwam, we verbleven in hetzelfde hotel en we spendeerden een deel van de nacht samen om te praten over hij die naar Ferrari zou komen en hij wou ook komen.”

“Hij wou naar Ferrari komen maar hij wou in 1994 komen en voor 1994 hadden we al een contract met Gerhard Berger en Jean Alesi. Ik zei tegen hem dat 1994 niet zou lukken.”

“We waren ten eerste niet klaar en we hadden een contract. Hij antwoordde tegen mij, ‘In de Formule 1 zijn contracten niet belangrijk’. Voor mij is een contract denk ik wel belangrijk.”

“Ik hoorde dat er voordien ook al wat contacten waren. Daar kan ik het echter niet over meepraten, dat weet ik niet, maar met mij aan het hoofd van het F1-team was er het gesprek in september 1993 om in 1995 naar Ferrari te komen. Dat is waarom hij naar Williams is gegaan.”

Bij Ferrari wezen ze dus één van de grootste talenten in de geschiedenis van de Formule 1 de deur omdat ze al een contract hadden … iets dat vandaag de dag sommige teams ‘creatiever’ zouden oplossen door gewoon het contract af te kopen.