Tijdens het eerste deel van de sprintkwalificatie ging Kimi Antonelli naast de baan waardoor hij door de grindbak reed en zijn Mercedes F1-bolide ernstig beschadigd raakte aan de vloer. Door die schade kon Antonelli nooit echt meedoen voor de polepositie van de sprintrace.

Nadat Kimi Antonelli in de laatste bocht iets te breed ging en door de grindbak was gereden slaagde Antonelli erin om alsnog vervolgens door te stoten naar SQ2 en SQ3. Bij Mercedes probeerden ze de vloer van Antonelli zijn wagen zo goed als mogelijk te herstellen maar echt volledig lukte dat niet.

“Ik had een paar gaten in de vloer (na het naast de baan gaan),” vertelde Antonelli aan ‘Sky Sports’. “Toen ik binnenkwam, zeiden ze aanvankelijk dat het een verlies van 25 punten was. Ze probeerden zoveel mogelijk te repareren, maar de schade was er nog steeds. Ik had het erg moeilijk bij lage snelheden. Het is wat het is.”

De wk-leider nam de schuld op zich en volgens Antonelli was het vervolgens moeilijk om het zelfvertrouwen te herwinnen.

“Ik ging in de eerste ronde met iets te hoge snelheid de laatste bocht in, verloor de controle over de achterkant en belandde in de grindbak. Dat was het eigenlijk,” aldus Antonelli.

“Het was natuurlijk niet makkelijk om mijn zelfvertrouwen terug te winnen, maar ik ben er wel dichtbij, en we gaan er morgen weer tegenaan.”

“We zullen proberen de best mogelijke race te rijden. Het is natuurlijk erg spannend vooraan, dus inhalen zal niet makkelijk zijn, maar we zullen ons best doen, ondanks de schade. Na de kwalificatie gaan we de auto weer opknappen en er weer tegenaan.”

Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf meer uitleg over de omvang van de schade aan Antonelli zijn wagen.

“We verloren 20 punten (aerodynamische neerwaartse druk) door een gat in de vloer van Kimi (zijn wagen), maar we hebben het kunnen repareren en het zag er daarna weer helemaal intact uit,” zei Wolff. “Het is zo spannend, de verschillen zijn zo klein, en hij maakte een kleine fout in bocht 11, hij ging te hard de bocht in, en dan kan de tijd snel omslaan.”