Kimi Antonelli heeft duidelijk gemaakt dat het onmogelijk is om een rijder die strijdt om zeges en titels aan de leiband te houden. Antonelli deed zijn uitspraak na gesprekken met Mercedes en teamgenoot George Russell.

Tijdens het raceweekend in Canada ging het er stevig aan toe tussen de twee Mercedes-rijders, zowel in de sprintrace als in de hoofdrace. Russell won de sprintrace op zaterdag, maar moest op zondag opgeven met motorproblemen terwijl hij aan de leiding lag.

Voor Antonelli betekende de overwinning zijn vierde opeenvolgende zege van het seizoen. De jonge Italiaan voert inmiddels het kampioenschap aan met een voorsprong van 43 punten op teamgenoot George Russell.

Na hun duel op de baan spraken beide rijders met teambaas Toto Wolff. Antonelli liet weten dat er voorafgaand aan de Grand Prix van Monaco opnieuw overleg heeft plaatsgevonden.

“We hebben direct na het raceweekend een gesprek gehad en een paar dagen geleden opnieuw, voordat we hierheen kwamen,” vertelde Antonelli aan de media. “We hebben de race geëvalueerd en besproken hoe we vrij tegen elkaar kunnen racen, zolang er wederzijds respect is en niemand zichzelf in een situatie brengt waarin een van ons, of allebei, schade kunnen oplopen.”

“Het team wil geen strikte regels opleggen. Natuurlijk wil Mercedes dat beide auto’s finishen en zoveel mogelijk punten scoren. Dat willen wij ook. We racen voor onszelf, omdat we de besten willen zijn en willen winnen, maar we racen ook voor het team en voor de meer dan 2 000 mensen die in Brackley en Brixworth werken.”

“We willen dat het team succesvol is en daar zijn we ons terdege van bewust. We zullen dus tegen elkaar blijven racen zoals we in Canada deden, al zullen we daarbij misschien iets slimmer te werk gaan. Het team wil absoluut dat we vrij kunnen racen, en zo hoort het ook.”

“Je kunt een rijder die vecht voor overwinningen en het kampioenschap niet echt aan de leiband houden. Je kunt hem niet zomaar zeggen: ‘Blijf er maar achter rijden.'”

“Natuurlijk kan het team wel verlangen dat we eerlijk en respectvol racen.”