Kimi Antonelli slaagde er als eerste rijder ooit in om na zijn eerste grand prix-overwinning er meteen vier op rij te winnen. Antonelli staan comfortabel aan de leiding in het kampioenschap en er lijkt een hype te zijn ontstaan rond de Italiaan maar Jacques Villeneuve waarschuwt het jonge racetalent.
Jacques Villeneuve geeft Kimi Antonelli een realitycheck want hij vindt dat de jonge Italiaan zich niet al te fel mag laten meeslepen in de hype die is ontstaan na zijn indrukwekkende reeks overwinningen. Antonelli mag dan wel 43 punten voorsprong hebben op teamgenoot George Russell, volgens Villeneuve ligt de grootste vijand niet bij Russell maar in zijn eigen hoofd.
Villeneuve waarschuwt Antonelli dat hij niet het gevoel mag krijgen onaantastbaar te zijn, dat hij met beide voeten op de grond moet blijven.
“Hij moet zijn hoofd koel houden en niet te veel in zijn eigen hype gaan geloven,” vertelde Villeneuve tijdens de nabeschouwing van F1 TV in Canada.
“Dat is een heel gevaarlijke aanpak. Als je denkt dat je onaantastbaar bent, dan gebeuren er fouten. Je valt bijvoorbeeld uit, zoals (Russell) vandaag, of je krijgt een ongeluk, je verliest 25 punten, het verschil verandert enorm, en ineens begin je aan jezelf te twijfelen.”
“Dat is dus het grote risico. Op dit moment rijdt hij elke ronde op het randje, en tot het punt dat je denkt: ‘Wow, hij houdt de auto op de baan’, als het goed gaat, als alles goed gaat.”
“”Het zal niet altijd zo blijven. Dus hoe zal hij reageren als er iets misgaat? Dat zal cruciaal zijn.”
“Maar op dit moment is hij sneller dan George. Hij heeft hem onder controle. Wat belangrijk is voor het team, is dat George een beetje wakker wordt en weer in zichzelf gaat geloven.”
Ondanks de grote voorsprong die Antonelli momenteel in het kampioenschap heeft, is volgens Villeneuve alles nog mogelijk. Een dominantie kan volgens Villeneuve in het kampioenschap ook snel verdwijnen.
“Een seizoen is een achtbaan. Er is een periode waarin alles goed gaat, en plotseling gaat er iets mis,” aldus de wereldkampioen van 1997. “Een of twee races, en je gaat te ver. Dat is het gevaar. En mensen denken: ‘Oh, je wint het niet meer.’ En dan begint de ander erin te geloven, en het is een achtbaan. Dus we zullen zien hoe het gaat.”
