Na een teleurstellende kwalificatie voor de sprintrace zit Kimi Antonelli met veel vraagtekens. Antonelli kwalificeerde zich slechts als zevende en dat ondanks het feit dat hij op zijn Mercedes W17 over het nieuw upgrade-pakket beschikt, dit in tegenstelling tot teamgenoot George Russell die zich op de eerste startrij kwalificeerde.
Kimi Antonelli geeft toe dat hij moeite heeft om een goed gevoel te krijgen en ‘grip te krijgen’ op de Mercedes W17 met de nieuwste upgrades. De wagen is volgens Antonelli onvoorspelbaar en het is moeilijk om snelheid uit de wagen te halen. En daarmee lijkt de ‘gesplitste strategie’ van Mercedes om Antonelli de nieuwste upgrades te geven, en Russell de oude specificatie van de W17, vooral in het nadeel van Kimi Antonelli uit te draaien.
Opvallend genoeg zorgde de aanstaande gridstraf voor George Russell dat Mercedes ervoor opteerde om Russell met de oude specificatie te laten rijden. Russell lijkt in Singapore alvast een veel beter gevoel te hebben in de wagen en sneller te zijn dan Antonelli.
“Ja en nee, eerlijk gezegd,” antwoordde Antonelli op de vraag of hij had verwacht zoveel moeite te hebben om snelheid uit zijn wagen te halen. “Ik had het al lastig in de eerste vrije training en, tja, er valt nog veel te begrijpen aan dit pakket.”
“De auto is erg lastig, heel onvoorspelbaar en het is erg moeilijk om een goede ronde neer te zetten.”
“Tja, het is jammer, want ik kwam hier met hoge verwachtingen, maar tot nu toe is het erg lastig geweest.”
Antonelli verwacht ook niet dat hij en zijn race-ingenieur Pete Bonnington van vrijdag op zaterdag plots veel snelheid zullen vinden.
“Ik denk dat het een lastig weekend wordt, tenzij we morgen iets uit de hoge hoed kunnen toveren,” zei Antonelli. “Maar verder wordt het erg lastig. Ik zie niet direct waar we die zeven tienden kunnen vinden, maar je weet maar nooit.”
“Misschien vinden Bono, de andere ingenieurs en ik vannacht iets in de auto. En ik ga natuurlijk proberen mijn rijstijl wat te verbeteren, dan zien we morgen wel waar we uitkomen.”
