Volgens regerend wereldkampioen Lando Norris wacht George Russell een bijzonder moeilijke beslissing over hoe hij de rest van het seizoen de strijd met teamgenoot Kimi Antonelli zal aanpakken.

George Russell kijkt momenteel tegen een achterstand van 50 punten aan op teamgenoot en wk-leider Kimi Antonelli. Antonelli moest in Barcelona opgeven, wat voor Russell uiteindelijk een serieuze meevaller was want daardoor kon hij heel wat punten inlopen op Antonelli terwijl het er tot dan naar uit zag dat Antonelli extra voorsprong zou nemen.

Ook Lando Norris keek vorig jaar op een bepaald moment tegen een erg grote achterstand op teamgenoot Oscar Piastri aan maar hij wist die achterstand uiteindelijk volledig weg te werken omdat hij de druk naast zich probeerde te leggen. De prestaties gingen vervolgens de juiste richting uit. Kan zo’n ‘geen druk-aanpak’ ook werken bij George Russell? Lando Norris is er niet meteen van overtuigd.

“Het maakte zeker een verschil,” vertelde Norris over zijn aanpak waarbij hij de druk probeerde naast zich neer te leggen. “Iedereen denkt anders.”

“Ik heb mezelf altijd veel druk opgelegd. Ik weet niet of George zichzelf onder druk zet of niet, of hij het voelt of niet.”

“Ik weet niet precies in welke situatie hij zich nu bevindt. Hij is tegelijkertijd ook altijd een vrij zelfverzekerde man geweest.”

“Waar ik vorig jaar van weinig zelfvertrouwen naar ‘wat heb ik nu nog te verliezen?’ ging, is hij van behoorlijk zelfverzekerd naar misschien wat van dat zelfvertrouwen kwijtgeraakt.”

“Misschien moet elke coureur op dat punt zijn eigen manier vinden om ermee om te gaan. Er is niet één manier die voor iedereen werkt.”

“Het is lastig om precies te weten wat je in zo’n situatie moet doen. Leg je jezelf meer druk op? Probeer je het gewoon te negeren?”

Opvallend is dat wk-leider Kimi Antonelli net het omgekeerde meemaakte. Antonelli begon met twijfels aan het seizoen nadat hij tijdens de eerste race verslagen werd door Russell maar vervolgens volgde al snel een ommekeer. Norris betwijfelt of zijn eigen aanpak van vorig jaar ook bij Russell succesvol kan zijn.

“Er zijn veel dingen om over na te denken zodra iemand zegt dat je een titelkandidaat bent en je in die situatie zit,” aldus Antonelli. “Hij heeft ook een teamgenoot die het ongelooflijk goed doet.”

“Waarschijnlijk beter dan de meeste mensen hier hadden verwacht. Hij staat onder druk door een zeer goede teamgenoot die hem enorm uitdaagt en geen fouten maakt.”

“En dan heb je natuurlijk ook nog je eigen uitdaging om het beste uit jezelf te halen.”