Lando Norris heeft tijdens de kwalificatie alle twijfelaars en critici de mond gesnoerd door zijn teamgenoot Oscar Piastri te verslaan in de strijd om de polepositie voor de GP van België.

Tijdens de kwalificatie voor de sprintrace smeerde Oscar Piastri zijn teamgenoot maar liefst zes tienden van een seconde aan de broek en ook tijdens de sprintrace kon Norris Piastri niet verslaan. Maar Norris kwam tijdens de kwalificatie voor de race op zondag sterk terug en veroverde in Spa zijn vierde polepositie van het seizoen.

Norris was snel om te benadrukken dat het verschil tussen hemzelf en Piastri niet zo groot was als het leek in de sprintrace zaterdagmiddag.

“Drie tienden is gewoon slipstream en niet als eerste uit de pitstraat komen”, zei Norris. “Het was niets om je zorgen over te maken, maar mensen vinden het leuk om van alles te verzinnen… Ik voelde me goed. De auto heeft het hele weekend geweldig gereden.”

Hij liet ook weten dat de zogenaamde problemen op vrijdag overroepen waren en dat hij vol zelfvertrouwen begon aan de beslissende kwalificatie op zaterdag.

“Het was natuurlijk een goede ronde. Ik ben blij. Iedereen was behoorlijk bezorgd na gisteren”, voegde hij eraan toe. “Ik zat er niet eens zo ver vanaf. We hadden alleen een paar kleine probleempjes. Ik had er na gisteren vertrouwen in en ook vandaag was ik vol vertrouwen, dus het is fijn om te zien dat ik weer terug ben aan de top.”

Norris is de laatste tijd in topvorm en zakte naar België af met twee overwinningen in de laatste twee races en zondag mag hij in Spa-Francorchamps weer van de pole vertrekken in een race die wel eens beïnvloed zou kunnen worden door de regen. 

Oscar Piastri mocht zich trouwens ook verheugen op complimenten van teamgenoot Lando Norris. De sterke prestaties van de Australier zorgen ervoor dat er een felle maar respectvolle rivaliteit heerst bij McLaren.

“Oscar heeft het hele weekend goed werk geleverd”, zei Norris. “We pushen elkaar veel, zoals hij al zei. Het is moeilijk omdat je gemakkelijk ziet waar je sterke en zwakke punten liggen.”

“Je leert snel van elkaar. Het is een goede, maar zware strijd die we op dit moment hebben.”

De onderlinge strijd tussen Norris en Piastri is een van de belangrijkste verhaallijnen in het huidige seizoen aangezien beide ploegmaats McLaren blijven pushen in de strijd om de wereldtitel.

Met de voorspelde regen zou de race in Spa, waar wisselende weersomstandigheden altijd om de hoek loeren, weer een spektakelstuk kunnen worden. Norris heeft al bewezen dat hij ook in de regen uit voeten kan, maar toch hoopt hij op een rustigere middag.

“Ik heb liever dat het droog blijft, eerlijk gezegd,” gaf Norris toe. “Zelfs voor de fans. Het regent hier al zo’n tien jaar, dus het zou fijn zijn als het zondag droog blijft.”

“Het maakt me niet uit of het droog is of regent of wat dan ook, ergens tussenin. Dat is hier normaal en ik kijk uit naar een leuke race.”