Tijdens de GP van Nederland reed Lando Norris vlot op een tweede plaats achter teamgenoot Oscar Paistri toen zijn McLaren F1-bolide plots technische problemen kende en hij moest opgeven. Norris verliet Zandvoort met een achterstand van 34 punten en de wereldtitel leek definitief in de handen van Oscar Piastri te gaan verdwijnen.

Velen zagen daarin ook een moment dat alle druk wegviel van de schouders van Lando Norris, dat hij daardoor ‘vrijer’ kon racen. Lando Norris zou een ‘niets te verliezen-attitude’ kunnen hanteren tijdens de resterende races van het seizoen maar volgens Norris zelf was niets minder waar.

“Ik zou eerlijk gezegd gewoon ‘nee’ willen zeggen,” vertelde Norris daarover na het behalen van de wereldtitel in Abu Dhabi. “Het zorgde er niet voor dat ik kon relaxen. Wanneer je ziet dat je 34 punten achter staat tegenover een gast in dezelfde wagen, iemand die het geweldig goed doet, die ongelooflijk snel is, dat gaf me niet veel zelfvertrouwen.”

“En ik had niet het idee ‘dat ik niets meer te verliezen had en dat ik gewoon ervoor kon gaan’. Ik had het gevoel dat ik probeerde om alles te doen zoals daarvoor en ik bleef proberen en alles doen wat ik kon, ook daarna.”

In plaats van druk die wegviel moest Lando Norris alles nog intenser gaan doen, ook zijn voorbereidingen en trainingen naast het circuit, om alsnog te proberen de kloof met Piastri opnieuw te dichten.

“Ik moest het niveau verhogen van wat ik weg van het circuit deed … de mensen waarmee ik samenwerkte, ik voegde nog mensen toe aan die groep. Ik moest harder werken in de simulator en op het circuit,” aldus Norris.

“Ik moest mijn aanpak veranderen, ik moest veranderen op het vlak van … tja, zoals veel mensen doen moest ik veel veranderen. Ik moest diep gaan en proberen sneller dingen te begrijpen en ik moest meer groeien dan ooit tevoren.”

Maar enkele races verder had Lando Norris zich daadwerkelijk volledig opnieuw in de titelstrijd geknokt en uiteindelijk ging Norris met een voorsprong op Oscar Piastri de laatste races van het seizoen in.

“Dat is wat me het voordeel gaf dat ik had, niet ‘Oh de druk is weggevallen, ik kan nu doen wat ik wil’. Het was echt het tegenovergestelde,” vertelde Norris over de ommekeer die hij verwezenlijkte in de titelstrijd.

“Het was: ‘Oh shit. Ik heb echt een grote achterstand tegenover een erg snelle rijder, ik moet mijn niveau verhogen.”