Naast een strategie die niet optimaal was, werd het resultaat tijdens de GP van Oostenrijk volgens Lewis Hamilton vooral bepaald door het feit dat Ferrari simpelweg niet snel genoeg was..

“Dit was het gewoon. Om de een of andere reden ontbrak het ons gewoon aan snelheid. Maar vanochtend tijdens de strategievergadering zeiden ze dat een tweestopstrategie de beste optie is, drie pitstops betekent vier seconden langzamer. Die informatie kregen we gisteravond en vanochtend,” zei Hamilton gisteren na afloop van de race.

Hamilton, die de race uiteindelijk als vijfde finishte, is van mening dat een andere strategie het resultaat niet of amper veranderd zou hebben. Wel geeft hij toe dat hij voor een andere strategie had gepleit omdat hij dacht dat de stijgende asfalttemperaturen voor een veel hogere bandenslijtage zou zorgen. Hamilton drong tijdens de strategische briefing dan ook aan op een strategie met drie pitstops en een start op de zachte bandencompound.

“Ik was er helemaal van overtuigd; het werd een derde plaats voor mij. Ik dacht dat de temperatuur van de banden erg hoog zou zijn. Vooral omdat de baantemperatuur vandaag de hoogste was in lange tijd. Het was een temperatuur van 50 à 60 graden Celsius.”

Ook op het vlak van de bandencompounds waarop er gestart zou worden verschilden Hamilton en het team van mening.

“Ik dacht dat de temperatuur van de banden enorm zou zijn. Ik wilde starten op de zachte banden, maar het team was nerveus. Uiteindelijk drongen ze erop aan dat we op de medium banden zouden starten, wat achteraf gezien niet optimaal was,” zei Hamilton. “Ik denk dat we waarschijnlijk ongeveer hetzelfde tempo hadden gehad.”

Een andere strategie had hem mogelijk toch een positie kunnen opleveren, zo laat Hamilton uitschijnen.

“Misschien, heel misschien, had ik op de zachte banden kunnen inhalen. Misschien was ik vierde geworden. Want de eerste stint was ook vrij kort,” suggereerde Hamilton, die vooral samen met Ferrari moet besluiten dat de algemene snelheid van Ferrari niet goed zat.

“Ik denk dat het vooral een reality check is. We weten niet waarom we zondag in Barcelona zo competitief waren. Dus ik denk dat dat een heel sterk circuit voor mij is,” gaf hij toe. “Ik koos voor een strategie waarvan ik, op basis van ervaring, wist dat die zou werken. Met de auto’s die we hadden, was het net als in 2021, weet je.”

“Maar vandaag werden we denk ik meer geconfronteerd met de realiteit, namelijk dat we nog steeds een goede auto hebben, maar dat we achterlopen op Mercedes, puur qua snelheid.”

“Ze zijn gewoon sneller,” besloot Hamilton die ook benadrukte dat Ferrari haar wagen vooral moet blijven ontwikkelen om de achterstand te proberen goedmaken. “We moeten blijven ontwikkelen. Dat betekent niet dat we die achterstand niet kunnen inhalen.”

“Die ene overwinning betekent niet dat we ze de hele tijd gaan verslaan. Ik denk juist het tegenovergestelde. We hebben nog veel werk te doen.”

“We moeten de prestaties van de auto blijven verbeteren, met name het vermogen, en daar moeten we aan blijven werken.”