Lewis Hamilton is nog altijd uiterst gedreven en competitief maar hij weet naar eigen zeggen ook dat er aan alle mooie verhaaltjes onvermijdelijk een einde komt.

Met nog tien races voor de boeg voor de boeg bij Mercedes sluit Lewis Hamilton een groot hoofdstuk van zijn carrière af alvorens hij vanaf 2025 in het scharlakenrood van Ferrari te bewonderen zal zijn. De zevenvoudig wereldkampioen zal in Maranello door de grote poort binnenkomen maar zijn leeftijd doet vragen rijzen over zijn toekomst op langere termijn in de Formule 1. Algemeen wordt aangenomen dat het contract bij Ferrari zijn laatste zal zijn in de F1 maar dat wil de negenendertigjarige Hamilton niet gezegd hebben.

In een gesprek met het mannenmagazine ‘Esquire’ licht Hamilton toch een tip van de sluier op.

“Er zijn dagen dat ik denk, verdorie, ik weet niet hoe lang ik nog kan”, vertelt Hamilton. “Er zijn dagen dat ik denk, verdorie, ik zou wel een pauze willen, een echte pauze, want je krijgt niet echt een grote pauze in het seizoen zoals bij andere sporten.”

“Je bent pas midden of eind december klaar en dan moet je in januari alweer trainen, en dat is twee keer per dag trainen. In die tijd heb je ook nog een paar uur therapie.”

“Dus je krijgt niet echt veel vrije tijd. En in februari ben je volop aan de bak tot december.”

Ondanks al die uitdagingen laat Hamilton weten dat hij een mentaal plan heeft voor de toekomst.

“Maar ik heb mentaal wel een plan van waar ik naartoe wil groeien,” zei hij. “Ik moet gewoon een strategie bepalen en de dingen op volgorde zetten.”

“Ik ben erg bezig met de planning, zoals kijken naar merken waar ik mee samenwerk, bedrijven die ik begin, hoe ik mijn tijd daartussen kan indelen en hoe ik in staat ben om mezelf nog steeds aan deze baan te wijden.”

Hoewel hij hoopt dat die dag nooit zal komen, beseft hij ook dat er misschien een dag komt dat de passie zal wegebben.

“Is er een moment dat ik er niet meer helemaal in zit en er gewoon niet meer verliefd op ben?” vroeg hij zich af. “Dat is het moment dat hopelijk nooit komt, in de zin dat ik er niet meer verliefd op ben.”

“Maar ik zal weten wanneer ik moet stoppen.”

De recente successen in Silverstone en Spa geven hem hoop op nog meer successen in 2024 en in de toekomst maar hij wil wel nog kunnen presteren.

“Ik wil er zeker van zijn dat ik het maximale eruit haal zolang het nog kan en dat ik volledig kan genieten van deze sport die ik al mijn hele leven beoefen”, legt hij uit. “Er zijn zoveel mensen die hun carrière vroegtijdig hebben beëindigd en ik heb veel mensen gesproken die zeiden dat ze wilden dat ze nog één of twee jaar langer hadden kunnen doen. En dan zeggen ze: ‘Blijf zo lang mogelijk!”

“Maar ik wil het niet doen als ik niet goed ben.”