Lewis Hamilton laat weten dat de periode van 56 races zonder overwinning meer was dan een dipje, het draaide voor de zevenvoudig wereldkampioen namelijk uit op een ‘mentale strijd’.

Na jaren de sport gedomineerd te hebben brak er voor Lewis Hamilton een moeilijke periode aan toen zijn team de overstap naar de  nieuwe technische regels in 2022 niet goed verteerd bleek te hebben. Na de GP van Saoedi-Arabië in 2021 duurde het maar liefst tot de GP van Groot Brittannië van 2024 vooraleer Hamilton nog eens een race wist te winnen. Volgens de Mercedes-rijder was die lange periode zonder overwinning er een van zelfreflectie, doorzettingsvermogen tonen en mentaal uithoudingsvermogen.

In een gesprek met het magazine ‘Esquire’ legt hij uit wat hij geleerd heeft uit die lange, moeilijke periode.

“Het is vooral een mentale strijd geweest”, gaf de Mercedes-rijder toe. “Jezelf gezond houden, proberen nieuwe technieken op te pikken.”

“Uiteindelijk komt het altijd terug op doorzettingsvermogen en toewijding. Hard werken. “Uiteindelijk loont het altijd.”

Hij vertelt ook dat het gevecht om terug te keren hem niet alleen als rijder veranderd heeft, maar ook als mens.

“Ik denk dat ik geleerd heb dat het leven echt gaat over hoeveel pijn je kunt ervaren en doorgaan, en hoeveel je kunt lijden en doorgaan, weet je? En dat is het leven, toch?” zei hij. “Het gaat er niet om hoe je valt, het gaat erom hoe je opstaat. Het is hoe je jezelf elke dag blijft toepassen. Het is hoe je contact maakt met de mensen met wie je werkt.”

Die langverwachte zege in Silverstone was dan ook meer dan zomaar een overwinning voor de zevenvoudig wereldkampioen, het was een moment van verlossing.

“Iedereen had het erover dat het een sprookje was. En het was echt onverwacht”, legt de 39-jarige Hamilton uit. “Toen ik dat weekend inging, had ik geen idee dat het mogelijk zou zijn. En het was zo lang geleden.”

“Er komen zoveel gedachten in je op. In sommige begin je beetje bij beetje te geloven. En uiteindelijk had ik die dag waarop ik in staat was om uit te blinken, en wij als team, en dat zet alles even stil. En het helpt je weer op te bouwen.”

“Dus het was echt geweldig om het thuis te kunnen doen, in mijn eigen land, met mijn familie erbij. De laatste race in Mercedes op Silverstone. “Het had niet magischer kunnen zijn.”

Volgend jaar breekt er voor Hamilton een nieuw hoofdstuk aan bij Ferrari, de mentale strijd die hij afgelopen jaren gevoerd heeft bewijst dat hij over veerkracht beschikt en dat zal hij goed kunnen gebruiken.