Viervoudig F1-kampioen Max Verstappen is niet te spreken over het feit dat hij een gridstraf kreeg voor de GP van Qatar. Wat hem naast de reactie van de stewards vooral stoort is het gedrag van George Russell.

Max Verstappen kreeg een gridstraf van één plaats omdat hij ‘onnodig traag reed’ tijdens de kwalificatie. Het was vooral George Russell die over de boordradio duidelijk liet blijken dat Verstappen een gridstraf verdiende en daar is Verstappen niet over te spreken. Daarnaast is Verstappen ook niet te spreken over hoe de stewards heel de situatie waarop het incident plaatsvond inschatten.

“Ik kon niet geloven dat ik de straf kreeg. Maar tegelijkertijd ben ik ook niet verrast als je kijkt in welke wereld we leven. Ik ben er niet blij mee, maar op een bepaald moment moet je de bladzijde omdraaien,” zei Verstappen op zondag in Qatar.

Verstappen probeerde naar eigen zeggen om niemand anders zijn voorbereidend rondje te verstoren en net dat ‘sportief zijn’ heeft hem dan een gridstraf opgeleverd vindt hij.

“Het was niet echt leuk om te zien wat er gebeurde want het is denk ik de eerste keer dat iemand een straf krijgt terwijl hij in een trage ronde zit. Ik probeerde eigenlijk gewoon aardig te zijn, misschien moet ik dat wat minder zijn. Ik wou niemand zijn voorbereiden rondje verknoeien en daardoor krijg je dan een straf.”

De meeting met de stewards was naar eigen zeggen erg frustrerend omdat ze niet wilden luisteren naar zijn visie over het incident.

“Ik had het gevoel dat ik gewoon tegen een muur aan het praten was, om de één of andere reden stonden ze voor niets open,” aldus Verstappen. “Het was duidelijk dat er rond die fase nog allerlei andere dingen gaande waren, met rijders die koudere banden hadden enzovoort, dus zij moeten sowieso pushen. Ik wou dan geen scene veroorzaken in de laatste bocht waardoor niemand een goed rondje kon rijden.”

Maar de meest felle kritiek kwam er voor collega George Russell. Verstappen beschuldigde hem van het proberen beïnvloeden van de beslissing van de stewards.

“Ik was redelijk verbaasd toen ik in de kamer met de stewards zat, dat er allemaal gaande was. Het was eerlijk gezegd zeer teleurstellend want ik denk dat we allemaal veel respect voor elkaar hebben,” aldus Verstappen. “Ik heb al erg vaak in mijn carrière met anderen in een ruimte gezeten en ik heb nog nooit iemand zo hard een andere rijder proberen kloten. Ik ben alle respect verloren.”