Viervoudig F1-kampioen Max Verstappen heeft stevig uitgehaald naar enkele voormalige F1-rijders die kritiek uitten op zijn uitgesproken mening over de nieuwe reglementen. Volgens Verstappen ontbreekt het sommige ex-coureurs aan kennis om een gefundeerd oordeel te vellen.

Verstappen heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij weinig moet hebben van de nieuwe generatie F1-bolides. Vooral de krachtbronnen, waarbij het vermogen ongeveer voor de helft afkomstig is van de verbrandingsmotor en voor de andere helft van elektrische energie, zijn hem een doorn in het oog. De Nederlander vergeleek de nieuwe Formule 1 eerder al met “Formula E on steroids” en “Mario Kart”.

De Red Bull-rijder gaf onlangs zelfs toe dat hij er op bepaalde momenten aan dacht om de Formule 1 vaarwel te zeggen. Inmiddels heeft de sport ingegrepen en zal het aandeel van de verbrandingsmotor vanaf volgend jaar opnieuw wat groter worden.

Hoewel F1-CEO Stefano Domenicali begrip toonde voor de kritiek van Verstappen, reageerden sommige voormalige rijders een stuk minder begripvol. Zo vond Damon Hill dat Verstappen maar moest opstappen als de nieuwe bolides hem niet bevielen.

Opmerkelijk genoeg liet de wereldkampioen van 1996 enkele maanden later zelf een heel ander geluid horen op sociale media.

“Wat betreft de Formule 1, AI, hybride auto’s en algoritmen: na verloop van tijd zal de bijdrage van de coureur als kunstenaar afnemen of zelfs tot een minimum worden teruggebracht”, schreef Hill.

“Ik zeg dit als iemand die bij Williams heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van rijhulpsystemen. Is dit dan wat we willen? Dat is de brandende vraag.”

Tijdens een interview met ‘De Telegraaf’ werd Verstappen geconfronteerd met die opvallende ommezwaai. Zoals wel vaker nam de Nederlander geen blad voor de mond.

“Ja, maar weet je wat het probleem is met veel ex-coureurs?”, reageerde Verstappen.

“Ze verdiepen zich helemaal niet in de nieuwe regels. Daardoor weten ze niet hoe de motor in elkaar zit en hoe hij precies werkt. En als ze er dan op televisie naar gevraagd worden, komen er soms heel vreemde antwoorden uit.”

“Dat is het grootste probleem. Let wel, het geldt niet voor iedereen, maar wel voor een aantal van hen.”

Verstappen benadrukt bovendien dat hij zijn kritiek nooit uitte om de supporters naar de mond te praten. Hij wil vooral opkomen voor wat volgens hem beter kan in de Formule 1.

“Ik geef gewoon aan wat ik denk, wat er in mijn ogen mis is en wat er verbeterd zou kunnen worden. Soms krijg ik daar kritiek op van bepaalde mensen, of zeggen ze dat ze niet begrijpen wat ik bedoel.”

“Maar uiteindelijk zal wel blijken of iets goed of slecht is. Soms duurt het gewoon wat langer dan andere keren.”