Volgens Jacques Villeneuve moeten ze bij Red Bull alles op alles zetten om te proberen Max Verstappen in het team te houden. Verstappen is volgens Villeneuve ‘de laatste soldaat die is overgebleven’ en er schiet nog maar weinig over van het volgens hem ooit zo roemrijke team.

“Ze moeten bij Red Bull een manier vinden om Max Verstappen te behouden”, aldus Jacques Villeneuve in de ‘Sky F1-podcast’. “Momenteel is hij het enige goede aan het team, naast de motor. Zoals we hebben gemerkt is de motor zeer goed, vooral de verbrandingsmotor van de krachtbron.”

De verschillende politieke spelletjes die er binnen Red Bull zijn gespeeld en de herschikkingen die hebben plaatsgevonden hebben volgens Villeneuve het team geen goed gedaan.

“De voorbije twee à drie jaar is het een heel politieke boel geworden. Er lijkt zoveel interne strijd te zijn over wie de leiding gaat nemen, over wie dat gaat doen, en iedereen is eruit gegooid. Het is heel moeilijk om een goede toekomst te zien bij Red Bull, echt vreemd.”

“Ze lijken gewoon hun beste tijd te hebben gehad. Ze zitten nu in een neerwaartse spiraal en ze hebben de bodem nog niet bereikt. Het is lastig, het team heeft haar glans verloren. Niemand praat nog over het Red Bull-team als dat gekke, gezellige, snelle team, of ze vinden altijd een oplossing…”

Red Bull speelt volgens Villeneuve geen hoofdrol meer in de Formule 1 en dat is opmerkelijk voor een team dat zo lang mee de headlines maakte in de sport, zowel toen het aan de absolute top meedraaide als toen het nog in de middenmoot aan het strijden was.

“Ze doen eigenlijk niet eens meer mee in het hele verhaal. We praten niet over hen, het draait om Max, van: ‘godzijdank is hij er, want hij kan nog steeds hard met deze auto rijden.’ Dat is nu meer het verhaal. Niet het team maar Max. Het is een lastige situatie waarin ze zitten maar ze hebben iedereen weggewerkt die het team heeft gemaakt tot wat het nu is.”

“Dat is vreemd want zelfs Max kwam pas later bij het team, die kwam pas toen het team al was opgebouwd. Hij was de laatste toevoeging aan het team maar nu is hij de laatst overgebleven soldaat. Dat maakt het echt heel erg zwaar want hij kan het team niet in zijn eentje dragen. Hij is geen ontwerper van een wagen. Hij is zeer goed in het ontwikkelen van een wagen en in het zeggen wat er nodig is maar je hebt nog steeds de mensen rondom jou nodig.”

Waarna de wereldkampioen van 1997 een concreet voorbeeld geeft over hoe de veelbesproken jongerenwerking bij Red Bull volledig verdwenen lijkt te zijn.

“Zoals je ziet is zelfs Helmut Marko aan de kant geschoven. Nu lijkt het alsof niemand het nog over het hele opleidingsprogramma voor jonge rijders heeft. Alles is dus min of meer afgebroken en moet opnieuw opgebouwd worden maar hoe gaan ze dat doen? Daarvoor moeten we wachten tot alle politieke kwesties opgelost zijn.”