Tijdens de kwalificatie voor de GP van Abu Dhabi zag het er even naar uit dat Max Verstappen op weg leek naar de polepisitie. Uiteindelijk moest Verstappen echter genoegen nemen met de vijfde tijd, iets waarmee Verstappen uiteraard ook zelf niet tevreden is.

“P5 is natuurlijk niet ideaal,” reageert Verstappen volgens zijn officiële website na afloop van de kwalificatie. “Het was best wel een lastige kwalificatie waarin de auto best wel moeilijk was. Het is wel een beetje wat we het hele seizoen hebben gehad. Soms krijgen we het dan voor mekaar zoals in Qatar, maar hier is het dan wat moeilijker met de hobbels en kerbs en net niet de balans hebben die ik wil. Als je dan vol op de limiet gaat en op het randje van de auto dan kan het ook snel weer de andere kant opvallen en dat gebeurde eigenlijk.”

In de laatste bocht maakte Max Verstappen tijdens zijn eerste snelle run in Q3 een serieuze schuiver, daarover had Max het volgende te zeggen.

“Ik heb het moment in de laatste bocht nog niet terug gezien, het was wel spectaculair maar niet echt snel. We hebben voor de tweede run nog  een paar kleine dingetjes aangepast aan de voorvleugel maar toen werkte het totaal niet meer.”

Na afloop van de kwalificatie raakte beken dat Nico Hulkenberg, die zich als vierde had gekwalificeerd een gridstraf van drie plaatsen krijgt, waardoor Max Verstappen niet als vijfde maar als vierde aan de race mag beginnen.