Een grote fan is hij nooit geweest van sprintraces, al is hij wel de rijder met de meeste overwinningen op zijn naam tijdens sprintraces. Voor Max Verstappen maakt het dan ook weinig uit dat Monaco aan de raceweekends met sprintrace is toegevoegd.

Het aantal sprintraces is volgend jaar uitgebreid van zes naar tien stuks. Daarbij zijn er enkele opvallende beslissingen, zoals het toevoegen van het eerste en laatste raceweekend op de F1-kalender. Maar het is toch wel Monaco dat vooral de wenkbrauwen doet fronsen in de F1-paddock.

Een sprintrace doorheen de erg smalle straten van Monaco en slechts één oefensessie om zich voor te bereiden op een circuit waar de omstandigheden en het gripniveau doorheen het raceweekend serieus veranderen. Het zorgt voor veel bedenkingen maar Max Verstappen maakt het allemaal niet echt uit waar de sprintraces plaatsvinden.

“Tja, meer sprintraces… Persoonlijk ben ik er geen fan van, maar ik begrijp natuurlijk wel de redenering erachter,” zei Verstappen in Baku. “Het zorgt voor meer actie gedurende het weekend, dus ja, we doen mee… Maar voor mij draait het altijd om de Grand Prix, daar ligt mijn voornaamste focus.”

Volgens Max Verstappen zorgen de sprintraces ervoor dat er minder aandacht naar de Grand prix op zondag gaat, dat er wat afbreuk wordt gedaan aan de opbouw richting het belangrijkste moment van het raceweekend. De viervoudig wereldkampioen verwacht ook dat de sprintrace in Monaco een kopie zal zijn van de race op zondag.

“Wat betreft de sprintrace in Monaco: dat is eigenlijk hetzelfde scenario als de hoofdrace, toch?” zei Verstappen. “Je kijkt uit naar de start en vervolgens kun je niet inhalen. Zo simpel is het.”

Verstappen kreeg vervolgens de vraag of de keuze voor Monaco als sprintrace hem verraste.

“Ik weet het niet. Voor mij maakt het eerlijk gezegd niet uit waar de sprintraces plaatsvinden,” zei hij. “Ik doe gewoon mee en natuurlijk probeer ik het zo goed mogelijk te doen. Maar ik heb er geen emotionele waarde aan gehecht of ik een sprintrace nu wel of niet win.”

“Van kinds af aan kijk je uit naar de Grand Prix. Die is normaal gesproken op zondag, of soms op zaterdag.”