Volgens teambaas Andrea Stella heeft McLaren in het verleden vaak geprofiteerd van de samenwerking met Mercedes als motorpartner maar hebben de recente problemen en gebeurtenissen aangetoond dat er ook nadelen en uitdagingen zijn die je als team ervaart wanneer je een zogenaamd ‘klantenteam’ bent.

“Nooit eerder hebben we het gevoel gehad dat we als klantenteam in het nadeel waren. En als ik dit zeg, en ik wil hier duidelijk zijn om misverstanden te voorkomen: het is niet omdat je een lagere prioriteit hebt voor Mercedes HPP,’ aldus Andrea Stella over de samenwerking met Mercedes High Performance Powertrains.

Stella is van mening dat de mate van integratie één van de belangrijkste verschilpunten tegenover Mercedes, dat een eigen motor bouwt en een eigen team heeft.

“Het komt doordat je minder mogelijkheden hebt om te integreren, om dezelfde tijdlijn aan te houden als het gaat om het aanpakken van betrouwbaarheidsproblemen of het benutten van de krachtbron vanuit prestatieoogpunt, het combineren van inspanningen wanneer je gebruikmaakt van de faciliteiten, en het uitvoeren van experimenten aan het chassis die je kunt toevoegen aan een langere testrun van de krachtbron als je een fabrieksteam bent,” legde Stella uit.

“Er zijn veel redenen waarom de betrouwbaarheid van de motor een rol speelt, of waarom het voordeel van een fabrieksteam vanuit het oogpunt van de motor belangrijk is. Ik denk dat deze betrouwbaarheidsproblemen in 2026, met zo’n grote wijziging in de technische regelgeving, extra aandacht hebben gekregen.”

Andrea Stella liet ook weten dat McLaren en Mercedes bezig zijn met een grondige evaluatie van de samenwerking. Daarbij wordt er niet alleen naar specifieke individuele problemen gekeken maar ook naar de uitwisseling van informatie tussen Mercedes High Performance Powertrains en McLaren.

“Die geweldige relatie (met Mercedes HPP) stelt ons in staat om elk punt afzonderlijk te bekijken, van elk punt te leren en het technisch op te lossen. Maar als je niet weet wat er komen gaat, is het niet voldoende om simpelweg elk punt afzonderlijk aan te pakken,” vertelde Stella daarover.

“Uiteindelijk moet je de diepte, de intensiteit en de effectiviteit van de verschillende vergaderingen, de betrokkenheid, het delen van informatie en de processen, van fabriek tot fabriek, van circuit tot circuit, van circuit tot fabriek, enzovoort evalueren.”

“De evaluatie is continu en is in zekere zin punctueel, omdat we elk punt afzonderlijk bekijken.”
“Maar het is ook een bredere evaluatie van wat we moeten verbeteren?” “Omdat er in 2026 zoveel nieuwigheden zijn, zoveel nieuwe dingen, en we op een heel ander niveau van samenwerking moeten werken dan voorheen.”

“Deze gesprekken zijn al een paar maanden aan de gang, maar zoals met alles in de Formule 1, is er altijd een aanlooptijd. Je ziet de resultaten niet meteen. Dus dit is al gaande en de discussie is relatief breed.”

Afwachten dus voor McLaren in welke mate en wanneer dit tot verbeteringen zal leiden …