Het McLaren F1 team heeft in de aanloop naar de GP van België bevestigd dat ze eindelijk nieuwste specificatie van de Mercedes F1-motor hebben ontvangen en zullen gebruiken.

Van al de teams die met een Mercedes-motor rijden was McLaren tot nu toe het enige team dat nog niet met de nieuwste Mercedes-motor reed. Alpine en Williams reden het voorbije raceweekend in Silverstone er wel al mee. De nieuwste versie is naar verluidt geen prestatieverbetering maar vooral een verbetering op het vlak van de betrouwbaarheid.

Eerder dit seizoen kregen heel wat rijders te kampen met een technisch probleem dat veroorzaakt werd door de motor of het batterijsysteem dat eraan gekoppeld was. Ook Mercedes werd hard getroffen met opgaves voor George Russell in Canada en Kimi Antonelli in Barcelona. Bij Mercedes zelf werd vervolgens al in Oostenrijk de nieuwste specificatie van de motor in gebruik genomen, later volgden Alpine en Williams dus in Silverstone.

Volgens Andrea Stella hadden Alpine en Williams de nieuwe specificatie van de motor eerder nodig dan McLaren, wat vooral te maken heeft met de zogenaamde ‘gebruikscyclus’ van motoren. Voor McLaren had het dan ook geen zin om al in Silverstone ‘nieuwe motoronderdelen’ in gebruik te nemen.

Bij McLaren zullen ze nu een derde exemplaar dit seizoen in gebruik nemen terwijl er tijdens het seizoen maximaal vier exemplaren gebruikt mogen worden. McLaren zal ook een nieuwe achtervleugel tijdens de oefensessies uittesten. Op de veelbesproken ‘Macarena-wing’ blijft het tot dusver wachten. Na een test in een oefensessie in Oostenrijk werd de ‘Macarena-wing’ nog niet ingezet tijdens de rest van een raceweekend, laat staan tijdens een race.

“Onze voorbereiding is grondig geweest, met uitgebreide simulaties om ons voor te bereiden op wat naar onze weten een zeer veeleisend weekend zal worden op het gebied van energiemanagement,” aldus Neil Houldley, technisch directeur van ‘Applied Engineering’ bij McLaren. “We komen naar Spa met een nieuwe achtervleugel, een upgrade die we al langer in de planning hadden als onderdeel van de ontwikkeling van de auto.”

“We hebben er vertrouwen in dat deze update de prestaties van onze auto zal verbeteren, maar we zijn ons er volledig van bewust dat na een lastige Britse Grand Prix, vooral qua pure prestaties, ook deze race niet makkelijk zal zijn. We verwachten dan ook geen grote veranderingen in de concurrentiekracht.”

“De Belgische Grand Prix wordt ongelooflijk uitdagend vanuit het oogpunt van energiemanagement, het is een van de circuits met de minste energie op de kalender.”

“We verwachten veel ‘superclipping’, wat zowel de auto als de rijders op de proef zal stellen. Bovendien ziet de weersvoorspelling er onvoorspelbaar uit.”

“Hoewel nat weer zijn eigen moeilijkheden met zich meebrengt, zien we het als een waardevolle kans om deze auto eindelijk eens in de regen te testen en het gedrag ervan in omstandigheden met weinig grip te begrijpen. Dit kan cruciale data opleveren voor de rest van het seizoen.”