Mercedes mag dan wel comfortabel aan de leiding van het kampioenschap staan, volgens adjunct-teambaas Bradley Lord zal nu nog het moeilijkste deel van het seizoen volgen.

Kimi Antonelli heeft in het rijderskampioenschap een voorsprong van 50 punten, Mercedes heeft bij de constructeurs een voorsprong van 72 punten maar dat is voor Mercedes geen signaal om het rustig aan te doen. Vorig seizoen heeft bewezen hoe snel de dingen kunnen veranderen tijdens het seizoen en adjunct-teambaas Bradley Lord waarschuwt dan ook voor ‘gevaarlijke fase’ in het kampioenschap.

“We hebben een fantastische eerste helft van het seizoen gehad met acht overwinningen in elf races”, zei Lord in de ‘Nu Silver Arrows Radio Show’. “Er zijn tegenslagen geweest en er zijn moeilijke momenten geweest, maar dat hoort nu eenmaal bij de Formule 1. Het is een ongelooflijk veeleisende sport.”

Die betrouwbaarheidsproblemen hebben niet alleen veel punten gekost, ze kunnen ook later tijdens het seizoen nog gevolgen hebben want het ziet er naar uit dat beide Mercedes-rijders sowieso één of meerdere gristraffen zullen incasseren later tijdens het seizoen. Bovendien komt ook de concurrentie dichterbij op het vlak van performance maar bij Mercedes is echter iedereen op en top gemotiveerd om er het beste van te maken en terug te vechten.

“De kans om deel uit te maken van een team dat strijdt om het wereldkampioenschap is precies de reden waarom iedereen in deze organisatie überhaupt in de sport is gestapt,” aldus Lord.

“Het is een voorrecht om in een positie te zijn waarin we beide kampioenschappen aanvoeren en de kans hebben om dat aan het einde van het jaar om te zetten in succes. Het is een uitdaging waar iedereen in het team enthousiast over is.”

Volgens Bradley Lord vormt de zomerpauze een soort stilte voor de storm die tijdens de tweede seizoenshelft zal losbarsten.

“Ik denk dat het belangrijk is om dit alles op een kalme manier te doen,” zei Lord vlak voor aanvang van de zomerpauze. “We naderen de zomerstop en hoewel we nog maar halverwege het seizoen zijn, begint het zware gedeelte in veel opzichten daarna.”

“Dan begint de druk op te lopen. De races tellen af, de voorbereidingen in het buitenland worden intensiever en het team is langer van huis weg.”

“Tegelijkertijd blijf je de auto ontwikkelen en upgrades introduceren terwijl je aan de andere kant van de wereld werkt. Dat verhoogt onvermijdelijk de complexiteit.”

Volgens Lord worden kampioenschappen vaak in die fase van het seizoen gewonnen of verloren.

“Succes in die omgeving komt voort uit kalm en gedisciplineerd blijven. Het gaat er niet om in een razend tempo te handelen. Het gaat erom dat elke beslissing weloverwogen is en elke stap voorwaarts goed gepland is,” blikt hij verder vooruit naar wat nog komen gaat. “Dat zijn precies de gesprekken die nu gaande zijn.”

“We bekijken de upgrades die in de fabriek worden doorgevoerd nauwlettend, evalueren de mogelijkheden aan zowel de motor- als de chassiszijde en zorgen ervoor dat we de prestaties op het juiste moment verbeteren zonder te overdrijven.”