Mercedes heeft de oorzaak gevonden van de recente opgaves van George Russell en Kimi Antonelli. Volgens het team lag een defect in de batterij van de power unit aan de basis van beide uitvalbeurten.
Russell moest tijdens de GP van Canada opgeven, terwijl Antonelli in Barcelona hetzelfde lot onderging. Mercedes heeft inmiddels bevestigd dat beide incidenten terug te voeren zijn op problemen met de batterij van de krachtbron.
Technisch directeur James Allison verduidelijkte dat het niet om exact dezelfde storing ging, maar dat beide defecten ontstonden in hetzelfde gedeelte van de batterij. Gelijkaardige problemen hebben zich bovendien ook voorgedaan bij klantenteams van Mercedes. Daarom werkt de Duitse constructeur momenteel aan aangepaste batterijmodules om de betrouwbaarheidsproblemen definitief op te lossen.
De twee uitvalbeurten hebben Mercedes al 43 kostbare WK-punten gekost. Daardoor is de voorsprong op Ferrari in het constructeurskampioenschap geslonken tot 72 punten. Teambaas Toto Wolff waarschuwde eerder al dat Mercedes geen rol van betekenis kan spelen in de titelstrijd als dergelijke betrouwbaarheidsproblemen blijven opduiken.
Niet alleen het fabrieksteam werd getroffen. Ook klantenteam McLaren kreeg al af te rekenen met problemen aan de Mercedes-power unit. Daarnaast hebben Alpine en Williams aangegeven dat ze eveneens batterijgerelateerde problemen hebben ondervonden, al bleven die voorlopig minder ingrijpend dan bij Mercedes en McLaren.
Intussen werken de ingenieurs van Mercedes volop aan een oplossing. Op korte termijn kiest het team voor een meer conservatieve aanpak, waarbij de meest kwetsbare componenten minder zwaar worden belast om nieuwe defecten te voorkomen.
Allison legde uit dat Mercedes na iedere storing de belasting op de betrokken systemen onmiddellijk verlaagt, terwijl de ingenieurs de onderliggende oorzaak onderzoeken en structurele verbeteringen doorvoeren. Met vier races in vijf weken tijd, te beginnen in Oostenrijk, wacht het team een belangrijke test om te beoordelen of de tijdelijke maatregelen volstaan totdat de vernieuwde batterijmodules beschikbaar zijn.
