Terwijl Ferrari en Red Bull volop experimenteren met de opvallende ‘Macarena-vleugel’, blijkt Mercedes het revolutionaire concept al ruim een jaar geleden te hebben onderzocht. Toch besloot de Duitse renstal de innovatieve achtervleugel niet te ontwikkelen. Een bewuste keuze die voorlopig geen windeieren legt.

De zogenaamde Macarena-vleugel is een van de meest opvallende technische innovaties onder het huidige Formule 1-reglement. Het bijzondere ontwerp laat de bovenste flap van de achtervleugel roteren wanneer de wagen overschakelt naar de configuratie voor rechte stukken. Daardoor vermindert de luchtweerstand, wat een hogere topsnelheid mogelijk maakt.

Ferrari introduceerde het concept als eerste, waarna Red Bull tijdens de GP van Miami met een eigen variant verscheen. Ook McLaren experimenteerde inmiddels met een gelijkaardig systeem en bevestigde dat het de technologie in de toekomst tijdens een race wil inzetten. Mercedes bleef als enige van de vier topteams voorlopig aan de zijlijn staan.

Toch betekent dat niet dat de ingenieurs in Brackley de mogelijkheden over het hoofd hebben gezien. Integendeel, zo onthulde adjunct-technisch directeur Simone Resta in de podcast ‘Nu Silver Arrows Radio Show’.

“Ik ga waarschijnlijk iets vertellen wat we nog niet eerder hebben gedeeld. We hadden dit type vleugel ruim een jaar geleden al op onze tekentafel liggen”, aldus Resta.

Volgens de Italiaan werd het concept uitvoerig onderzocht maar bleken de voordelen niet op te wegen tegen de nadelen. Hoewel de roterende vleugel de luchtweerstand aanzienlijk kan verminderen, gaat dat gepaard met een verlies aan neerwaartse druk wanneer het systeem geactiveerd wordt.

“We hebben het concept grondig geëvalueerd, maar vonden nooit dat het de beste algemene balans bood. Daarom achtten we het niet de moeite waard om te investeren in de verdere ontwikkeling en productie van onderdelen”, verduidelijkte Resta.

De deur blijft echter op een kier staan. Mercedes volgt de ontwikkelingen bij de concurrentie nauwlettend en sluit niet uit dat het zijn oorspronkelijke beslissing alsnog herziet.

“We blijven bescheiden en onderzoeken iedere oplossing die opduikt. Als we ergens interessante mogelijkheden ontdekken, zullen we die zeker opnieuw evalueren”, benadrukte Resta.

Voorlopig lijkt Mercedes weinig reden te hebben om zijn technische koers drastisch te wijzigen. Met 578 punten voert het team het constructeurskampioenschap overtuigend aan, met een voorsprong van 134 punten op Ferrari. Ook bij de rijders ziet de situatie er bijzonder rooskleurig uit. Kimi Antonelli heeft inmiddels een voorsprong van 102 punten op teamgenoot George Russell.