Volgens Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff biedt de beslissing van Lewis Hamilton om Mercedes eind dit jaar te verlaten ook kansen voor zijn team. Zo wil hij samen met Mercedes eventueel een risico nemen in de rijderskeuze voor het tweede racezitje. Dat zal mogelijk nodig zijn want veel voor de hand liggende namen liggen langdurig onder contract.

“Ik vermoed dat er de voorbije weken met enkele rijders contracten zijn getekend waarnaar we anders nu gekeken zouden hebben,” aldus Wolff afgelopen vrijdag. “Dat zou interessant geweest zijn maar de timing heeft ons nu genekt.”

“Situaties veranderen snel. Mocht je me twee dagen geleden gezegd hebben dat Lewis naar Ferrari gaat dan zou ik gezegd hebben dat het onmogelijk was.”

“Contracten zijn maar zo goed en zo geldig als dat de rijder of het team wil racen. Wie weet wat voor verrassingen er op de rijdersmarkt gebeuren en die misschien een opportuniteit voor ons vormen.”

Heel wat rijders liggen momenteel onder een langdurig contract, denk bijvoorbeeld maar aan Verstappen, Norris, Piastri en Leclerc. Toto Wolff en Mercedes zullen dan ook mogelijk voor een niet meteen voor de hand liggende naam gaan.

“Op een bepaalde manier zorgt verandering ook voor opportuniteiten,” aldus Wolff. “Ik kijk er echt naar uit om samen met het team de juiste beslissingen te nemen en samen met de collega’s zullen we zien wie er volgend jaar in het racezitje zal zitten.”

“Misschien is het een kans om eens een gewaagde keuze te maken,” waarna Toto Wolff verwijst naar de situatie waarin Mercedes verkeerde toen Nico Rosberg in 2016 na het behalen van de wereldtitel plots zijn F1-afscheid aankondigde. “Misschien moeten we het doen zoals tijdens de situatie met Nico Rosberg, ook toen hadden we een onverwachte situatie.”