Gaat het dan toch gebeuren? Een terugkeer naar de V8-motoren in de Formule 1? FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem laat alvast uitschijnen dat de Formule 1 zal terugkeren naar de V8-motor.

Tijdens een noodvergadering in Bahrein eerder dit jaar werd nogmaals bevestigd dat de Formule 1 vanaf 2026 met een aangepaste versie van haar huidige V6-hybridemotor zal rijden. Daarbij is de balans tussen de verbrandingsmotor en het elektrisch vermogen evenwichtiger.

De noodvergadering was nodig omdat er zenuwachtigheid ontstond bij de motorfabrikanten (Mercedes, Ferrari, Red Bull Powertrains, Honda en Audi) door geruchten over een toekomstige terugkeer naar de V10-motor. Dat idee werd eveneens gesteund door FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem maar werd dus van de tafel geveegd.

In de plaats daarvan laat de FIA-voorzitter nu verstaan dat er een terugkeer naar de V8-motor zit aan te komen en dat in een niet bijster verre toekomst. Het zou meteen betekenen dat de nieuwe generatie V6-hybridemotoren die volgend jaar wordt geïntroduceerd veel geld heeft gekost om te ontwikkelen maar al snel opnieuw naar de figuurlijke prullenmand verwezen wordt.

“De V8-motor, het zal gebeuren,” aldus Mohammed Ben Sulayem. “Met de teams nu, ik ben zeer optimistisch, ik ben blij. De FOM (Formula One Management) steunt het, de teams beseffen dat het de juiste richting is.”

Wanneer we de FIA-voorzitter mogen geloven zou er nu dus minder weerstand zijn vanuit de diverse stakeholders die betrokken zijn, al beseft hij ook dat het een enorme uitdaging wordt. Daarom zou het de bedoeling zijn om pas tegen 2029 terug te keren naar de V8-motor, al zou er omwille van de hoge brandstofprijzen en de duurzaamheid er wel sprake zijn van een hybride-element. Wel zou het totaalplaatje serieus goedkoper zijn dan de huidige generatie zeer complexe motoren die erg duur zijn.

“Het moet snel gebeuren. Je hebt drie jaar nodig dus hopelijk zal het in 2029 ofzo gebeuren, maar de brandstof is ook zeer duur, daar moeten we voorzichtig mee zijn. De versnellingsbakken zijn zeer duur,” aldus Mohammed Ben Sulayem.

“De huidige motor is zo gecompliceerd, je kan het je niet inbeelden, het is zo duur. R&D kost al 200 miljoen dollar en de motor zelf kost zo’n 1,8 à 2,1 miljoen dollar, dat is waarom we naar een normale V8 moeten gaan, laat ons zien.”

Volgens de FIA-voorzitter is het perfect normaal en logisch voor de constructeurs om ook V8-motoren voor de Formule 1 te bouwen.

“Veel constructeurs produceren V8-motoren voor hun wagens, het is dan ook commercieel correct. Wat is het doel? We willen 50 procent goedkoper zijn (dan de huidige motoren).”

Afwachten of de V8-motor er inderdaad daadwerkelijk komt. Het zou alvast verklaren waarom het nieuwe Cadillac F1 team niet meteen met een eigen motor in 2026 zal deelnemen maar eerst van start gaat met een Ferrari-motor. Ten vroegste in 2028 zou het met een eigen motor racen maar gezien de eventuele plannen voor een V8-motor in 2029 zou het dus best ook kunnen dat het daarmee nog langer wacht.