Volgens Nico Rosberg heeft het besparen van 1 kilogram hem in 2016 mee aan zijn F1-wereldtitel geholpen.

“In 2016 was mijn helm puur carbon zwart omdat ik erachter gekomen was dat de verf tachtig gram woog,” vertelt Nico Rosberg in de High Performance Podcast. “Ik liet de verf dus weg omdat 1 kilogram lichaamsgewicht, helm en overall inclusief, ons drie honderdsten van een seconde trager maakte.”

Die ontdekking veranderde zijn manier van denken volledig. “Gek hè? Dus 1 kilogram op een auto van 700 kilogram zorgde ervoor dat je drie honderdsten van een seconde trager was, berekend in een simulatie door de computer. Is dat niet waanzinnig?” Voor veel mensen klinkt het absurd dat zo’n klein verschil ertoe doet. Voor Rosberg werd het juist een obsessie.

Als één kilogram drie honderdsten van een seconde kon opleveren, dan was geen enkele gram te verwaarlozen. De zwarte helm was pas het begin.

“Ik maakte ook gaten in de niet-structurele delen van mijn zitje, dat leverde ook weer een paar tientallen gram op,” zegt hij. “Maar nu ben ik al honderd gram voorbij.” Het zijn ingrepen die op zichzelf nauwelijks betekenis lijken te hebben, maar die volgens Rosberg samen een meetbaar verschil konden maken.

Zijn zoektocht ging zelfs verder dan zijn materiaal. Ook zijn lichaam werd onderdeel van de rekensom.

“Ik stopte ook met fietsen, want de beenspieren zijn een van de zwaarste delen van ons lichaam,” vertelt hij. “Ik stopte dus ook met fietsen nadat ik met mijn dokters gesproken had en zij zeiden: ‘Je gaat waarschijnlijk ongeveer 500 gram kwijtspelen als je stopt met fietsen en het vervangt door lopen en wandelen.'”

Rosberg volgde het advies op. Tijdens het seizoen verruilde hij de fiets voor wandelen en lopen. Toen hij opnieuw op de weegschaal ging staan, bleek de aanpak effect te hebben gehad. “Nadat ik gestopt was met fietsen ging ik op de weegschaal staan en ik was meer dan vijfhonderd gram verloren toen ik naar Suzuka afreisde.”

Daarmee kwam alles samen. “In Suzuka was ik dus al cumulatief 1 kilogram afgevallen,” zegt Rosberg. Op papier betekende dat een potentiële winst van ongeveer drie honderdsten van een seconde. Vervolgens reed hij in de kwalificatie naar de polepositie met een marge die nauwelijks zichtbaar was op de stopwatch: “Ik pakte de pole met twee honderdsten van een seconde.”

Voor Rosberg was het bewijs geleverd. “Dat was dankzij die ene kilogram en dat heeft me de wereldtitel bezorgd.”