Teambaas Christian Horner heeft toegegeven dat ze vanuit Red Bull voorafgaand aan de GP van Canada de wedstrijdleiding contacteerden om hen erop te wijzen dat andere rijders en teams Max Verstappen mogelijk zouden viseren zodat hij aan twaalf strafpunten zou geraken en een raceban zou krijgen.

Met elf strafpunten achter zijn naam volstaat één bijkomend strafpunt om Max Verstappen een raceban te doen krijgen. Onder andere voormalig F1-piloot Martin Brundle liet verstaan dat de andere teams en rijders maar beter zouden proberen om Max Verstappen tegen die raceban te doen aanlopen (“De concurrentie moet proberen om Max Verstappen een raceban te doen krijgen”).

Na afloop van de kwalificatie werd polesitter George Russell gevraagd over hoe de start van de race zou verlopen met Max Verstappen naast hem op de eerste startrij. Russell liet toen verstaan dat hij meer strafpunten tegoed had dan Verstappen en ook tijdens de race was er een opmerkelijk manoeuvre van George Russell achter de safety car.

“Ik denk dat je aan de hand van de commentaren van George na afloop van de kwalificatie duidelijk kon vaststellen wat zijn objectieven waren,” vertelde Red Bull-teambaas Christian Horner na afloop van de race. “Het verbaasde me dan ook niet dat hij zoiets deed.”

Red Bull diende vervolgens protest in tegen George Russell maar het kwam van een figuurlijke ‘kale reis terug’. Het protest werd afgewezen en de uitslag van de race werd bevestigd. Wel liet Horner weten dat ze bij Red Bull al na de rijdersmeeting van vrijdag contact hadden opgenomen met de FIA en de wedstrijdleiding met betrekking tot de ‘situatie rond Max Verstappen’.

“Het is onvermijdbaar dat er spelletjes gespeeld zouden worden,” aldus Horner. “Het is iets dat we na de rijdersbriefing bij de racedirecteur besproken hebben. We wilden gewoon dat ze er rekening mee zouden houden, het was immers duidelijk dat er zo’n dingen zouden kunnen gebeuren.”

“Maar Max heeft een foutloos en zuiver raceweekend gereden, hij reed een zeer goede race.”