Red Bull Racing heeft de komst van Gwen Lagrue aangekondigd als nieuwe directeur van het Red Bull Junior Programme. Daarmee is de vacature ingevuld die ontstond na het vertrek van Helmut Marko, jarenlang de drijvende kracht achter de talentenopleiding van de renstal.
Lagrue stond de voorbije elf jaar aan het hoofd van het juniorprogramma van Mercedes en zal bij Red Bull rechtstreeks rapporteren aan teambaas Laurent Mekies. De Fransman geldt als een van de meest gerespecteerde talentenscouts in de Formule 1 en speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van onder meer George Russell en Kimi Antonelli.
Zijn overstap is een van de opvallendste personeelswissels sinds Laurent Mekies Christian Horner opvolgde als teambaas. Tegelijk onderstreept Red Bull dat het wil blijven investeren in het opleiden van jong talent, een strategie die eerder al wereldkampioenen als Sebastian Vettel en Max Verstappen voortbracht.
Mekies sprak vol lof over de aanstelling van Lagrue, maar vergat ook de verdiensten van Helmut Marko niet.
“Gwen is een van de allerbeste talentontwikkelaars in de Formule 1. Uit eigen ervaring weet ik welke expertise, leiderschap en passie hij meebrengt bij de ontwikkeling van jonge rijders. Dat hij nu de leiding krijgt over het Red Bull Junior-programma toont hoe belangrijk dit programma voor ons blijft.”
Volgens Mekies heeft Marko het junior-programma uitgebouwd tot de absolute referentie in de Formule 1.
“Dankzij zijn visie, toewijding en uitzonderlijk oog voor talent is het Red Bull Junior-programma uitgegroeid tot de maatstaf in de sport. Daarvoor verdient hij alle lof.”
Ook Lagrue beseft dat hij een grote verantwoordelijkheid op zich neemt.
“Mijn overstap naar Red Bull betekent het begin van een nieuw hoofdstuk. Na elf fantastische jaren bij Mercedes voelde dit als het juiste moment om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Het Red Bull Junior-programma behoort tot de meest succesvolle opleidingsprogramma’s in de autosport en het is een grote eer om hieraan leiding te mogen geven.”
De Fransman kijkt ernaar uit om samen met Mekies verder te bouwen aan de toekomst van het programma.
“We beschikken over een uitstekend kader om voort te bouwen op de indrukwekkende erfenis van het programma en de volgende generatie racewinnaars en wereldkampioenen te ontdekken, te ontwikkelen en klaar te stomen voor de Formule 1.”
