Na zijn crash tijdens de kwalificatie slaagde Kimi Antonelli er tijdens de GP van Azerbeidjzan in om alsnog redelijk wat plaatsen goed te maken en belangrijke wk-punten te scoren. Met een vijfde plaats was het vooral schade beperken in de titelstrijd.
Kimi Antonelli beleefde een moeizaam raceweekend in Baku. De Italiaan werd tijdens de eerste oefensessie geconfronteerd met een hydraulisch probleem op zijn wagen en tijdens de kwalificatie reed hij in Q1 tegen de muur waardoor zijn wagen ernstig beschadigd raakte en zijn kwalificatie erop zat.
Antonelli moest van op de zestiende plaats op de startgrid aan een inhaalrace beginnen maar in tegenstelling tot Monza, waar hij van op P19 alsnog wist te zegevieren, geraakte Antonelli nu niet verder dan de vijfde plaats. Daarmee moest Antonelli 15 punten toegeven op George Russell. Antonelli probeerde in de straten van Baku echter voor ‘zekerheid’ te gaan in de plaats van met een figuurlijk ‘breekijzer’ de dingen te forceren.
“Ik reed een beetje zoals mijn grootmoeder, gewoon de schade proberen beperken,” zei Antonelli na afloop van de race. “Ik nam geen risico’s. Voordat ik een manoeuvre deed zorgde ik ervoor dat ik zeker was dat ik ervoor kon gaan. Het was zo één van de die dagen waarop je tevreden moet zijn met de vijfde plaats.”
De WK-leider bevestigde dat hij voor een alternatieve aanpak was gegaan, dit met de titelstrijd in het achterhoofd.
“Ja, zeker en vast,” aldus Antonelli. “Indien ik dezelfde snelheid had als in Monza, of zoals tijdens de vorige races, dan zou het anders geweest zijn. Dan zou ik voluit in de aanval zijn gegaan.”
“Maar ik besefte zeer snel dat het hier met een treintje wagens die allemaal ‘overtake mode’ hadden veel moeilijker inhalen was. Ik beschikte ook niet over dezelfde snelheid als voordien dus mijn mindset was snel aangepast.”
“Ik zag ook heel veel rijders fouten maken, dat zorgde er ook voor dat ik het wat voorzichtiger deed en dat ik probeerde te profiteren van de anderen die in de fout gingen om zo zelf vooruitgang te boeken.”
