Sergio Perez heeft zich kritisch uitgelaten over de huidige situatie bij Cadillac. De Mexicaan geeft toe dat hij teleurgesteld is over het gebrek aan vooruitgang en vindt dat het nieuwe F1-team dringend stappen vooruit moet zetten.

Cadillac staat sinds dit seizoen als elfde team op de Formule 1-grid. Om de nieuwe renstal op de rails te krijgen, koos het Amerikaanse team met Sergio Perez en Valtteri Bottas voor twee bijzonder ervaren rijders.

Sinds de start van de tweede seizoenshelft ziet de situatie er echter weinig rooskleurig uit. Cadillac blijft achter de feiten aanhollen, kampt geregeld met betrouwbaarheidsproblemen en is er onvoldoende in geslaagd om de kloof met de concurrentie te verkleinen. Nu ook Aston Martin een stap voorwaarts heeft gezet, staat Cadillac steeds meer geïsoleerd achteraan het veld.

De tegenvallende prestaties waren voor het management aanleiding om in te grijpen. Teambaas Graeme Lowdon, die een belangrijke rol speelde bij de voorbereiding op het F1-debuut van Cadillac, moest plaatsmaken voor Marcin Budkowski.

“Ik vind dat de laatste paar races een teleurstelling waren,” vertelde Perez aan ‘Beyond The Grid’. “Er is veel teleurstelling omdat we geen vooruitgang hebben geboekt. We zijn niet beter geworden. Aangezien we een nieuw team zijn, is dat juist wat we zouden moeten doen, zoals altijd.”

“Ik had dus het gevoel dat we de afgelopen paar races een beetje stilstonden, en daarom moesten we onze werkwijze onder de loep nemen. Als nieuw team zijn er natuurlijk veel dingen die we voortdurend leren.”

Volgens Perez ligt het probleem niet op één specifiek gebied. Cadillac moet volgens de Mexicaan kritisch naar de volledige werking van het team kijken om te begrijpen waarom de verwachte vooruitgang is uitgebleven.

“Ik denk niet dat we zoveel vooruitgang hebben geboekt als we hadden gehoopt,” betreurde Perez. “Maar het belangrijkste is dat we het begrijpen en naar onze processen kijken: waarom het niet is gelukt, waarom we op al die verschillende gebieden niet zijn verbeterd. Want het is niet slechts één ding. Als nieuw team spelen er veel factoren mee, en die zie ik ook.”

Cadillac-CEO Dan Towriss hoopt dat Budkowski de man is die het team naar een hoger niveau kan tillen. Ook Perez kijkt uit naar de samenwerking met de nieuwe teambaas, al maakt hij duidelijk dat er op verschillende vlakken nog veel werk aan de winkel is.

“Ik wil meer vooruitgang zien, de kloof met de teams voor ons dichten en tijdens de races beter met hen kunnen meedoen. Als we die kloof kunnen dichten, kunnen we volgend jaar pas in een veel betere vorm aan de start verschijnen.”

“Ik kijk er natuurlijk naar uit om met Marcin samen te werken en zijn leiderschap te zien, en ik denk dat er nog veel ruimte is voor verbetering, niet alleen qua prestaties, maar ook op operationeel vlak: pitstops, strategie, banden, er is nog zoveel te doen.”

Perez benadrukt tegelijkertijd dat Cadillac nog maar aan het begin van zijn Formule 1-avontuur staat. Toch verwacht hij dat de progressie de komende maanden duidelijker zichtbaar wordt.

“Het is pas onze tiende, elfde race in onze geschiedenis. Er zijn dus nog heel wat zaken. Ik wil veel meer vooruitgang zien bij het dichten van de kloof, en ik denk dat dat ons een enorme boost zal geven om volgend jaar aan de start te verschijnen,” concludeerde Perez.