Sir Jackie Stewart vertelt dat er geen enkele reden is waarom vrouwen niet in de F1 kunnen zijn en dat karting een sleutelrol moet spelen in een meer diverse sport.

Stewart breekt een lans voor vrouwen in de Formule 1, hij vindt dat de sport uit een meer divers deelnemersveld moet bestaan en dat karting daar een sleutelrol in kan spelen. 

In de podcast van ‘RacingNews365’ benadrukt de drievoudige wereldkampioen dat er te weinig mogelijkheden waren om aan karting te doen in zijn tijd. Hij vindt dat meer rijders een kans hebben gekregen in de Formule 1 door het feit dat er meer mogelijkheden kwamen aan de basis. 

De laatste jaren zijn er ook op vlak van vrouwen in de sport meer mogelijkheden gekomen, maar toch is er nog een lange weg te gaan. Raceklassen zoals ‘F1-Academy’ en ‘W-Series’ zorgen er voor dat meer vrouwen voet aan grond krijgen in de sport maar toch is het van 1992 geleden dat er met Giovanna Amati nog een vrouw zich probeerde te kwalificeren voor een F1-race.

Om een vrouw aan de start te zien van een F1-race moeten we al terug naar 1976, toen Lella Lombardi aan de start stond van de GP van Oostenrijk. Zij is ook de enige vrouw die punten wist te scoren voor het wereldkampioenschap, in 1975 sleepte ze een zesde plaats uit de brand in de GP van Spanje.

Op de vraag wat hij ervan vindt dat F1-rijders steeds jonger worden, richtte Stewart zich op de groei van de kartsport om deze te gebruiken als een uitgangspunt om de deelname van vrouwen in de autosport te bespreken.

“Karten is zo populair geworden en zo toegankelijk, maar nog steeds erg duur,” zei de F1-kampioen van 1969, 1971 en 1973. “Of het nu vrouwen zijn, want ik vind dat we vrouwen in de Formule 1 moeten hebben. We moeten vrouwen in de Formule 1 hebben.”

“Er is geen reden waarom een vrouw niet in de Formule 1 kan rijden. Helemaal niet. Het heeft niets te maken met lichaamsbouw of iets anders, maar ze gaan niet zoveel karten als jongens.”

“Maar als we meer vrouwen hadden, meisjes die deden wat de namen die je net noemde, die bij McLaren binnenkwamen, Lando Norris, Lewis Hamilton, dan was dat allemaal via karting.”

“En Lewis Hamilton, zijn vader, had vier banen om het geld bij elkaar te krijgen dat hij nodig had om de wereld rond te gaan en de meervoudig wereldkampioen te worden die hij is geworden, allemaal dankzij karten.”

Een van de grootste moeilijkheden voor vrouwen is het vinden van de nodige fondsen en sponsors. Zoals Stewart vertelt blijft karting nog steeds duur, zelfs al is het toegankelijker dan bijvoorbeeld de luchtvaart.

“We hebben het, we hebben geluk dat we het hebben,” voegde hij eraan toe. “Ik denk dat we een groei hebben doorgemaakt die heel zichtbaar is, het is een realiteit.”

Hij benadrukt dat vrouwen meer kansen moeten krijgen en eens dat het geval is, is er geen enkele reden waarom er vrouwen niet succesvol zouden kunnen zijn.  

“We zien nu het potentieel van vrouwen binnenkomen, maar het zal nooit sterk worden als de vrouwen niet uitgebreider binnenkomen,” zei hij. “De jongens willen dolgraag autorijden. Nu… worden vrouwen wanhopiger om te karten.”

“Het is duur, maar er is geen enkele reden waarom een van hen geen reguliere Formule 1-rijder zou kunnen worden. En wie weet, waarom geen wereldkampioen.”