Terwijl Fernando Alonso en Lance Stroll in de schijnwerpers staan is het Stoffel Vandoorne die in de luwte hard werkt om de toekomst van het team uit Silverstone vorm te geven.

Aston Martin maakt zich klaar voor een nieuwe start in 2026 waarin de formatie uit Silverstone zich niet enkel moet klaarmaken voor de nieuwe regels van de sport maar waarin het ook Honda mag verwelkomen als nieuwe partner en door het leven zal gaan als een heus fabrieksteam.

Stoffel Vandoorne is een belangrijke schakel in het ontwikkelingswerk met het oog op volgend seizoen, maar daarbuiten heeft onze landgenoot nog een drukke agenda met deelname aan het WEC en de Formule E.

“Ik woon tegenwoordig zeker veel meer races bij in de tweede helft van het jaar”, vertelde Vandoorne aan ‘Speedcafe’. “Ik breng ook veel meer tijd door in de simulator, vooral vóór de evenementen.”

“En ja, ik verschuif mijn focus ook geleidelijk naar 2026, met alle ontwikkelingen die gaande zijn.”

Voor Aston Martin is 2025 een overgangsjaar, maar de lat wordt hoog gelegd voor de toekomst. De ervaring van Vandoorne in allerlei kampioenschappen moet er aan bijdragen dat die ambitieuze doelen in de toekomst behaald worden. 

“Wat voor ons belangrijk is, is dat we een sterke groep mensen samenstellen”, zei hij.

“We hebben momenteel een aantal zeer competente mensen in het team en hopelijk gaan we daar binnenkort de resultaten van zien.”

Bij Aston Martin vindt Vandoorne ook een oude bekende terug in de persoon van Fernando Alonso, die bij McLaren zijn teamgenoot was. Vandoorne zegt dat het werken met de Spanjaard nu aanvoelt als een volwassen versie van hun vroegere samenwerking.

“Ik denk dat hij nog steeds dezelfde motivatie heeft”, legde Vandoorne uit.

“Ik denk dat hij zijn aanpak in de samenwerking met teams waarschijnlijk een beetje heeft veranderd en dat hij natuurlijk ook wat meer ervaring heeft opgedaan. Hoe hij met bepaalde situaties moet omgaan. Ik denk dat hij een beetje anders is dan vroeger.”

Vandoorne steekt ook de loftrompet over Lance Stroll, de andere rijder bij Aston Martin.

“We praten veel in het weekend”, zei Vandoorne. “We zijn ongeveer even oud en we zijn rond dezelfde tijd begonnen met Formule 1-racen.”

“We hebben nog een paar dingen gemeen en ja, we proberen gewoon over van alles te praten. Over zijn gevoelens in de auto. Ik probeer daar mijn opmerkingen aan toe te voegen.”

“Lance is een harde werker. Dus we moeten gewoon proberen de auto op dit moment een beetje sneller te maken en hopelijk zien we snel resultaat.”

De nieuwe regelgeving in 2026 zou er volgens Vandoorne voor kunnen zorgen dat het startveld door elkaar geschud kan worden.

“Ik denk dat het op dit moment voor iedereen nog een beetje onbekend terrein is, om eerlijk te zijn”, zei hij.

“De auto’s zullen zeker heel anders aanvoelen. De regels zijn heel anders. We kunnen voor grote verrassingen komen te staan. Maar het is allemaal nog erg onzeker.”

“In de Formule 1 verandert er niets van de ene op de andere dag. Je hebt wat tijd nodig. Maar als je kijkt naar de afgelopen maanden en de mensen die we hebben aangetrokken, denk ik dat we op de goede weg zijn.”

“Hopelijk zien we daar binnenkort de eerste resultaten van.”