In het voorjaar van 2010 had Mercedes een mooi plan uitgewerkt: in 2012 zou het team aan de top van het klassement moeten staan met liefst nog een achtste wereldtitel voor Schumacher. Toch blijft er twee jaar later maar weinig van die ambities over.
Het voorbije seizoen
Michael Schumacher had twee seizoenen geleden, geheel volgens Duitse traditie, zijn comeback perfect gestructureerd: 2010 werd een aanpassingsjaar voor hem, waarna hij in 2011 geregeld op het podium moest staan om in 2012 een nieuwe wereldtitel te behalen. Het klonk allemaal enorm goed gepland, maar het voorbije seizoen heeft ervoor gezorgd dat er nog maar weinig overblijft van dit scenario. Terwijl het rijdersduo in 2010 nog af en toe op het podium geraakte, was het beste resultaat in 2011 slechts een vierde plaats. Je kan niet zeggen dat Mercedes er een rampjaar heeft opzitten, maar op geen enkel moment wist het Duitse team onze aandacht lang vast te houden. De renstal bewaarde een goede voorsprong ten opzichte van het middenveld, maar kon daarentegen nooit in de buurt komen van de topteams.

Als we kijken naar de rijders zelf, hebben we ook dit seizoen kunnen zien hoe Rosberg zijn ervaren teamgenoot Michael Schumacher achter zich kon houden, hoewel zijn voorsprong dit jaar minder groot was dan in 2010. Tijdens de kwalificaties was Rosberg bijna altijd de snellere man, maar tijdens de races zelf bleek de ervaring van Schumacher vaak erg waardevol te zijn, waardoor de zevenvoudige wereldkampioen ook meteen het record van meeste inhaalbewegingen op zijn naam mocht zetten. Diezelfde ervaring zorgde trouwens ook voor het beste resultaat van Mercedes in 2011, meer bepaald een vierde plaats tijdens de nu al legendarische Grand Prix van Canada. Toch reed Rosberg een iets stabieler maar minder opvallend seizoen, waardoor het toptalent van Ross Brawn één plaats hoger eindigde in het rijderskampioenschap, namelijk op de zevende plaats.

De Mercedes AMG W03 en zijn bestuurders
Ook Ross Brawn beseft dat 2011 simpelweg een jaar van achteruitgang was voor zijn team en daarom heeft de Duitse formatie enkele structurele wijzigingen doorgevoerd om een frisse start te verzekeren. Zo moeten we het team vanaf nu officieel Mercedes AMG F1 Team noemen en werden enkele nieuwe mensen aangenomen om van de volgende bolide iets leuks te maken. Pas op 21 februari konden we de W03 echter ontdekken, want de teamleiding had ervoor gekozen om meer tijd aan de ontwikkeling van de wagen te besteden en met de oude bolide naar Jerez te trekken. Iedereen die hierdoor iets gewaagds had verwacht van Mercedes, kwam echter bedrogen uit, want buiten een klein F-duct in de voorvleugel beantwoordt de W03 volledig aan de nieuwe ontwerptraditie van 2012. Een ingedeukte neus en smallere sidepods behoren dus opnieuw tot de meest in het oog springende veranderingen tegenover de W02 van vorig jaar.

Ook wat betreft het rijdersduo heeft Mercedes dit seizoen geen opmerkelijke veranderingen in petto. Michael Schumacher lijkt nog altijd niet uitgekeken te zijn op de Formule 1 en wil er ook in 2012 voor de volle honderd procent voor gaan, al beseft hij dat een toevallige podiumplaats het hoogste zal zijn waartoe hij en het team momenteel in staat zijn. Ook Nico Rosberg, die al jarenlang hét toptalent van de Formule 1 wordt genoemd, is nog niet uitgekeken op het team, maar zou zich dit jaar wel wat meer in de kijker willen rijden met de W03. De grote ambities van een jaar geleden lijken dus wat verdwenen te zijn, maar het feit dat beide coureurs met een zeer realistische ingesteldheid aan 2012 beginnen, is ook al waardevol.

Wat mogen we verwachten?
Eén ding staat in ieder geval vast: Schumacher zal voorlopig nog geen achtste wereldtitel op zijn naam kunnen schrijven. Niet alleen is de ervaren Duitser daar zelf van overtuigd, ook teambaas Ross Brawn heeft nu al aangegeven dat de W03 geen bolide is waarmee je overwinningen kan boeken. Dit wil echter niet zeggen dat Mercedes een herhaling van 2011 zal meemaken. Het Duitse team lijkt erg veel bijgeleerd te hebben van het voorbije seizoen en begint veel beter voorbereid aan de komende grand prixs. Hopelijk kunnen Schumacher en Rosberg zich daardoor wat meer in de spotlights rijden en zitten er dit jaar wel enkele podiumplaatsen in.

klik hier voor de teamfiche van Mercedes GP.
a:0:{}
Gewoon nieuwsitem
a:0:{}