Als je McLaren en Ferrari topteams noemt, welke naam moet je dan geven aan Red Bull Racing na het zien van hun dominantie in 2011? Eén ding is duidelijk: het Oostenrijkse team stond boven alles en iedereen tijdens het afgelopen seizoen.
Het voorbije seizoen
Vorig jaar telde het F1-seizoen negentien races, waarvan Sebastian Vettel en Mark Webber er telkens achttien uitreden. Zeventien keer mocht Vettel naar het podium, waarbij hij tien keer op het hoogste trapje stond. De ene keer dat hij uitviel in Abu Dhabi was te wijten aan een technisch probleem waaraan hij zelf absoluut niets kon doen. Vijftien keer startte de Duitser vanaf de pole positie, waarmee hij ook meteen een record verbrak. En als kers op de taart werd hij vroegtijdig wereldkampioen met maar liefst 122 punten voorsprong op eerste achtervolger Jenson Button. Tja, Red Bull kwam, zag en overwon in 2011.

Het resultaat van dit alles was dat we 80% van de tijd konden volgen hoe Vettel eenzaam aan de leiding reed tijdens bijna elke grand prix. De combinatie van de extreme betrouwbaarheid van de RB7 en het tactisch inzicht van het team zelf hielpen de Duitser alvast een handje, maar ook om Vettels rijkunsten kon je niet heenkijken. De wereldkampioen had de nieuwe banden als geen ander onder de knie en bleef extreem kalm te midden van al het enthousiasme, op zijn pijnlijke schuiver in Canada na. Webber had daarentegen iets meer moeite met de nieuwigheden en de concurrentie; alleen in de allerlaatste race kon hij in extremis nog een overwinning op zijn naam schrijven, die hij overigens enkel te danken had aan een technisch probleem bij Vettel. Toch heeft de Australiër er geen slecht seizoen opzitten, maar het verschil met zijn teammaat in dezelfde wagen was gewoon net iets te groot.

De Red Bull RB8 en zijn bestuurders
De geblazen diffuser is een groot discussieonderwerp geweest in 2011, te meer omdat uitgerekend Red Bull dit technisch wondertje op een briljante manier had ontworpen. Maar omdat Bernie Ecclestone liever wat meer spanning heeft in 2012, liet het verbod op deze diffuser niet snel op zich wachten en was Adrian Newey verplicht om een bolide te ontwerpen zonder deze bron van downforce. Het resultaat hiervan werd op 6 februari onthuld op een wel erg ingetogen manier: we kregen een donker filmpje en twee computerschetsen van de wagen te zien, dit alles zodat de concurrentie de nieuwe details van de wagen nog niet kan zien. Wat echter wel duidelijk was, is dat de nieuwe RB8 is voorzien van de typische bultneus, die er net zoals bij de Ferrari vrij agressief uitziet. Daarnaast heeft het team gekozen om in de knik van de neus een luchthapper in te bouwen, maar het is nog vrij onzeker of hieruit echt voordeel gehaald kan worden.

Vettel en Webber zullen ook in 2012 het rijdersduo van Red Bull vormen, met Sebastian Buemi op de reservebank na zijn ontslag bij Toro Rosso. Gezien zijn jonge leeftijd en zijn koele karakter is het vrij waarschijnlijk dat de prestaties van Vettel er zeker niet op achteruit zullen gaan, maar om zijn talent ten volle te benutten, moet hij wel opnieuw in een sterke en betrouwbare auto zitten. Ook Webber valt niet te onderschatten; sinds vorig seizoen lijkt hij zich weer helemaal goed in zijn vel te voelen bij de Oostenrijkse renstal en komt hij opnieuw zelfzeker voor de dag. Daarnaast hunkert de Australiër naar een eerste wereldtitel en gezien zijn leeftijd wordt het stilaan tijd om die droom te vervullen.

Wat mogen we verwachten?
Wat we zeker niet mogen verwachten van Red Bull is arrogantie, want het team weet maar al te goed dat een seizoen als dat van 2011 moeilijk te evenaren is. Vorig jaar klopte het hele plaatje, maar in maart staan alle standen weer op nul en zal het team dus alles uit de kast moeten halen om de strijd met McLaren en Ferrari tot een goed einde te brengen. Toch heeft het team een enorme reputatie opgebouwd op het vlak van tactisch inzicht en betrouwbaarheid, twee zaken die van cruciaal belang bleken te zijn om beide kampioenschappen te winnen. Een hattrick zit er dus nog zeker in voor Red Bull Racing, maar laat ons hopen dat de andere teams toch op z’n minst voor iets meer spanning kunnen zorgen tijdens het komende seizoen.

klik hier voor de teamfiche van Red Bull.
a:0:{}
Gewoon nieuwsitem
a:0:{}