De voorbije weken deden heel wat speculaties de ronde over het rijdersduo van Mercedes volgend jaar maar in Zandvoort heeft Toto Wolff een einde proberen maken aan die speculaties door te zeggen dat het Mercedes-rijdersduo in 2026 uit George Russell en Kimi Antonelli zal bestaan.

“Ik heb altijd gezegd dat er geen groot nieuws zou zijn omdat we dit zouden doen. We gaan met hen allebei verder gaan, uiteraard,” zei Wolff na afloop van de GP van Nederland op zondag.

De speculaties namen de voorbije weken toe omdat Mercedes en Toto Wolff en niet in slaagden om Max Verstappen de overstap te laten maken maar dat desondanks de officiële contractverlenging van George Russell ook uitbleef. Volgens Toto Wolff komt dat omdat er vooral nog onderhandelingen bezig zijn over de activiteiten die Russell buiten de wagen op zich moet nemen.

“Met George zijn er nog enkele dingen die we willen optimaliseren op het vlak van het reizen, de marketing-dagen, hoeveel uren hij daaraan moet besteden. Hij is een ervaren rijden en voor ons is het altijd belangrijk om daarover te praten,” aldus Wolff.

“We willen de best mogelijke performance van onze rijders en ik denk dat we hen erg belast hebben met marketing- en media-activiteiten, dit is hoe we dit opnieuw kunnen herbekijken.”

Vervolgens liet Toto Wolff verstaan dat we, ondanks de nationaliteit van Kimi Antonelli, ook geen aankondiging in Monza moeten verwachten. George Russell en Antonelli zullen volgens Toto Wolff dus niet daar officieel een contractverlenging krijgen.

“Gaat er een aankondiging zijn in Monza? Nee,” blikte Toto Wolff vooruit naar komend raceweekend. “Maar ik denk ook niet dat het een grote aankondiging zou zijn. Het is gewoon een kwestie van de duimen omhoog en zeggen dat we een handtekening onder een overeenkomst geplaatst hebben.”