Toto Wolff haalt uit naar Christian Horner in verband met een onderzoek dat de FIA heeft gevoerd naar een zaak van belangenvermening waarbij Toto Wolff en zijn vrouw Susie betrokken waren.

De FIA startte een onderzoek naar Susie Wolff omdat ze in de hoedanigheid van Algemeen Directeur van de F1 Academy en tevens ook werknemer van het Formula One Management, betrouwbare informatie zou hebben gedeeld met haar echtgenoot Toto Wolff.

Susie Wolff reageerde snel op de beschuldigingen en hield vol dat ze voortkwamen uit “intimiderend en vrouwonvriendelijk” gedrag.

Het onderzoek werd afgerond al twee dagen nadat het werd opgestart waarbij de FIA verklaarde tevreden te zijn met de bestaande processen om de ongeoorloofde bekendmaking van vertrouwelijke informatie tussen partijen te voorkomen.

In alle controverse, hebben alle negen rivalen van Mercedes Toto en Susie Wolff verdedigd maar in een gesprek met ‘The Guardian’ laat hij weten dat hij niet onder de indruk was van de reactie van Christian Horner.

“Ik kan tegen een stootje, dat ben ik gewend,” zei Wolff. “Maar als je vrouw wordt meegesleurd in een conflict waar ze niets mee te maken heeft, en haar reputatie is onberispelijk, dan houdt het plezier op.”

“Maar de reactie was geweldig. Ik heb geen enkel team gebeld. Fred Vasseur nam de zaak in handen en zei: ‘Dit is gewoon zo oneerlijk. Van Guenther Steiner tot James Vowles, iedereen sprong erop.”

“Ze waren allemaal gereed, behalve Christian, om een document te ondertekenen ter ondersteuning van ons.”

Wolff gaat dieper in op de tegenzin van Horner om hem en zijn vrouw te verdedigen.

“Voor zover ik het begrijp zei hij: ‘Ik heb mijn eigen Sky interview en ik ga zeggen dat ik er geen deel van uitmaak. Ik onderteken het document niet.’

“De andere teams zeiden: ‘Prima.’ Maar hem werd duidelijk geadviseerd dat dat er niet goed uit zou zien en dat hij deel zou moeten uitmaken van de verklaring.”

Wolff zei dat Horner zijn eigen formulering van de verklaring aan de groep probeerde op te leggen.

“In de tweede versie probeerde hij het woord ‘officieel’ in de verklaring te krijgen,” aldus de Oostenrijker. “Hij wilde in een notitie laten opnemen dat niemand van de teambazen officieel een klacht heeft ingediend bij de FIA. De andere teams zeiden: ‘Prima. Wij doen onze verklaring en jullie je eigen.’ Uiteindelijk heeft hij het ondertekend.”

“Ik denk niet dat je kunt vertrouwen op wat hij zegt”, merkte Wolff op. “Ik denk dat Susie collateral damage was en veel ervan was uit gebrek aan respect voor haar prestaties als vrouwelijke coureur en als iemand die bijdraagt aan verandering.”

“Het was ook een poging om mij in de problemen te brengen door geen respect te tonen voor mijn vrouw, door de pijnlijke reis die ze heeft afgelegd om te bereiken wat ze in en buiten de auto heeft gedaan te bagatelliseren.”