In Canada zagen we Kimi Antonelli en George Russell zowel op zaterdag als zondag stevig met elkaar strijden. Daarbij dwongen ze elkaar meermaals in de fout en scheelde het enkele keren niet veel of de Mercedes-rijders crashten. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff waarschuwt echter voor teamorders.

Al op zaterdag scheelde het niet veel of de sprintrace was voor George Russell en Kimi Antonelli in een figuurlijk tranendal geëindigd. Antonelli viel Russell aan in de eerste bocht en daarbij moest Antonelli door het gras, ook in bocht 8 moest de Italiaan uitwijken en door het gras. Tijdens de grand prix op zondag zagen we een gelijkaardige strijd met veel bijna-crashes.

Uiteindelijk slaagde Kimi Antonelli erin de race op zondag te winnen en door de opgave van George Russell heeft hij nu een voorsprong van maar liefst 43 punten. Terugblikkend op de race laat Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff verstaan dat Mercedes geen teamorders zou opleggen tenzij het resultaat van Mercedes in gevaar zou komen.

“Het is altijd makkelijk om achteraf te zeggen: ‘Nou, dat was geweldig voor het team en voor de sport, en hebben we allemaal genoten van de gevechten?’, en dat is tot op zekere hoogte waar, maar er is ook een andere kant waar we naar moeten kijken: het was een paar keer spannend en met Kimi die terugviel en de banden blokkeerde, had het kunnen eindigen in een dubbele uitvalbeurt,” zei Wolff na afloop van de race.

“Niet door te agressief rijden, maar gewoon door een fout. Daarom is het belangrijk om te analyseren en met de coureurs te bespreken of ze het te spannend vonden, en zo ja, hoe we dit soort lastige situaties, of situaties die we te spannend vinden, kunnen vermijden.”

“Het is makkelijk om te accepteren dat ze tot op zekere hoogte vechten, maar het is niet altijd zo dat we een halve seconde sneller waren dan iedereen achter ons, dus we hadden de voorsprong.”

“Hoe sportief we er vandaag ook uitzien, er kan zich een situatie voordoen waarin we misschien een tandje bijzetten.”

“Als team moet je, hoe oncomfortabel de rit soms ook is, accepteren dat dit de strijd is waar ze voor getraind hebben. Maar als we denken dat de teampunten in gevaar komen, of als we zoveel tijd verliezen op onze concurrenten, dan zullen we geen millimeter aarzelen om de handrem aan te trekken.”

En daarmee hint Toto Wolff duidelijk op het hanteren van teamorders …