Andrea Kimi Antonelli zal komend F1-seizoen Lewis Hamilton vervangen bij Mercedes. Antonelli staat geboekstaafd als een ongelooflijk talent maar Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff probeert de verwachtingen voor komend seizoen nu al te temperen.

Volgens Toto Wolff zal Andrea Kimi Antonelli eerst in de Formule 1 moeten proberen om zijn resultaten uit de junior-raceklassen te bevestigen. De druk zal uiteraard enorm hoog zijn maar te veel druk is niet goed voor de prestaties van een F1-piloot en al zeker niet wanneer je bezigt bent aan je eerste seizoen in de Formule 1.

Toto Wolff hoopt alvast dat Antonelli zal tonen waartoe hij in staat is maar hij predikt ook rust en vraagt geduld. De Mercedes-motorsportbaas verwacht ook niet dat Antonelli meteen helemaal vooraan zal kunnen meestrijden.

“We hopen dat het eerder snel dan traag zal gebeuren (dat hij zich bewijst),” aldus Wolff tegenover ‘Auto Motor und Sport’. “Wanneer je verwacht dat hij in Melbourne de polepositie zal behalen, de race zal winnen en meteen voor de wereldtitel zal meedoen, dan is dat gevaarlijk, dat zal niet gebeuren. Je moet rekening houden dat hij nog maar 18 jaar oud is, zeer getalenteerd, maar hij moet eerst groeien en fouten maken, het risico is minder.”