Toto Wolff is ervan overtuigd dat Lewis Hamilton na zijn overwinning in Barcelona een serieuze kans maakt op de wereldtitel .

Hamilton schreef afgelopen weekend de allereerste Grand Prix van Barcelona-Catalunya op zijn naam en behaalde bij zijn 31ste poging bovendien zijn eerste overwinning voor Ferrari.

Die zege viel samen met een uitvalbeurt voor Andrea Kimi Antonelli, de leider in het kampioenschap. Daardoor zag Antonelli zijn voorsprong op Hamilton slinken van 66 naar 41 punten. Het was bovendien sinds de GP van België in 2024 geleden dat de zevenvoudig wereldkampioen nog eens een race wist te winnen.

Wolff ziet in een herboren Hamilton dan ook een uitdager voor de wereldtitel en roept zijn eigen team op om geen steken te laten vallen.

“Felicitaties aan Lewis. Hij heeft zo hard gewerkt en zoveel moeilijke momenten meegemaakt, vooral vorig jaar”, vertelde Wolff aan de media.

“Ik ben oprecht blij voor hem dat hij heeft gewonnen. Ik heb altijd gezegd dat als het niet een van onze twee coureurs was die won, het Lewis moest zijn. Hij heeft dit verdiend.

“Natuurlijk kun je zeggen dat de Virtual Safety Car op het juiste moment kwam, maar zo gaat dat nu eenmaal. Ik ben ook blij voor Fred. Hij heeft het zwaar gehad. Hij is een vriend van me, ook al irriteren we elkaar soms. De druk die komt kijken bij het leiden van Ferrari is enorm.

“Ik ben opgelucht voor hem, want hij ligt me na aan het hart.”

Toen Wolff vervolgens werd gevraagd of Hamilton volgens hem een titelkandidaat is, liet hij daar geen twijfel over bestaan.

“Ja, absoluut”, antwoordde Wolff.

“We staan nog maar aan het begin van het seizoen. Het verschil bedraagt 41 punten en je ziet hoe één uitvalbeurt je meteen 25 punten kan kosten. Alles ligt dus nog volledig open.

“Daarom kunnen we het ons niet veroorloven om niet te finishen. We moeten blijven werken aan de prestaties van de auto en de krachtbron, geen fouten maken, slim omgaan met de strategie en er voortdurend bovenop zitten.”