Toto Wolff blikte in Zandvoort met gemengde gevoelens terug op de relatie met zijn jarenlange ‘vijand’ Christian Horner.

Het plotse afscheid van Christian Horner na de GP van Groot-Brittannië laat voor Mercedes-teambaas Toto Wolff een zekere leegte na in de F1-paddock. Aan het afscheid van Horner ging een turbulente periode vooraf en betekende het einde van de rivaliteit tussen Wolff en Horner, die haar hoogtepunt bereikte tijdens de legendarische titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in 2021. 

In Zandvoort liet Toto Wolff tegenover de pers weten dat het niet meer hetzelfde is sinds zijn ‘aartsvijand’ niet meer aanwezig is in de F1-paddock. Hij vertelde ook dat hij een sms kreeg van Horner na zijn ontslag bij Red Bull.

“Hij zei tegen mij: ‘Wat doe je nu, want je houdt ervan om mij te haten en ik ben weg!’”, onthulde Wolff. “Het is een beetje dubbel, want ten eerste is zijn staat van dienst erg goed, één van de meest succesvolle in de Formule 1. Dus er zijn duidelijk dingen die hij goed heeft gedaan. Binnen het team werd hij volgens mij tot op zekere hoogte gerespecteerd in Milton Keynes.”

“Maar we waren het niet vaak eens of hadden niet vaak dezelfde mening. Dus hij is door de jaren heen een geweldige, fantastische vijand geweest.”

 ”Mis ik hem? Het is nogal vreemd om hier te komen en te weten dat Christian er niet zal zijn. Ik bedoel, wat doe je als hij er niet is? Dat is een beetje raar.” 

 “En dan heb je het pragmatische karakter van Laurent Mekies. Plotseling kun je een gesprek voeren over de lange termijn. We zijn totaal verschillende mensen, maar zelfs je grootste vijand is je beste vriend.”

Wolff benadrukt dat figuren als Horner belangrijk zijn om het amusementsgehalte en het drama in de sport op peil te houden.

“Wat ik zei is dat elke film het goede, het slechte en het lelijke nodig heeft. Nu het slechte weg is, zijn alleen Fred en ik nog over… Fred had even tijd nodig om daarover na te denken,” zei Wolff droogjes.

“De sport heeft dat nodig. In het verleden hadden we die grote persoonlijkheden en ik hoop dat sommige van de nieuwe teambazen op een authentieke manier in deze rol zullen groeien, want je kunt het niet veinzen.”

“Christian was een van die protagonisten. Hij was uitgesproken, hij was controversieel, hij was een klootzak en hij vond het heerlijk om die rol te spelen. Je hebt een klootzak nodig, mensen moeten iemand kunnen haten.”